Et si c’était en partie grâce à une gestion bien particulière de la question religieuse que le Maroc et l’Arabie Saoudite allaient traverser tranquillement les turbulences qui secouent le monde arabe ?  Les documents diplomatiques américains obtenus par le site WikiLeaks classaient les pays arabes en trois zones. La première englobe l’Egypte et la Tunisie, dont les chefs d’Etat étaient pronostiqués depuis bien longtemps comme des candidats au départ. La seconde comprend notamment l’Algérie, la Libye et le Yémen et la troisième inclut l’Arabie saoudite et le Royaume du Maroc, des pays dont la stabilité ne serait pas remise en question.

Pour l’instant, les deux pays semblent adopter une position commune dans leur appréciation des événements qui ont secoué aussi bien la Tunisie que l’Egypte. Alors que Rabat se félicitait samedi dernier « des engagements clairs formulés par l'institution militaire en Egypte pour assurer une transition pacifique vers un pouvoir civil démocratiquement élu Â», dans la même journée, Riyad formulait l’espoir que « les efforts des forces armées égyptiennes conduisent au rétablissement de la paix et de la stabilité en Egypte, en prélude à la formation d'un gouvernement national qui réalise les aspirations du peuple égyptien Â».

Pourtant deux jours auparavant, à partir de Rabat, le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Saoud Al Fayçal, faisait état de l’irritation de son gouvernement : « Nous sommes étonnés de voir ce que nous considérons comme des ingérences par certains pays dans les affaires intérieures de l'Egypte », avait notamment estimé le ministre lors d'un point de presse commun avec son homologue marocain Taïeb Fassi Fihri, avec lequel il venait de ratifier plusieurs accords de coopération. Auparavant, le Times de Londres avait évoqué une conversation téléphonique avec Barack Obama, le 29 janvier, dans laquelle le monarque saoudien, faisant état de sa désapprobation, menaçait même de financer le régime égyptien si les Etats-Unis retiraient leur aide à ce pays.

D’où vient alors cette propension à accorder les violons sur la même partition ? L’islamologue Saïd Lakhal voit dans cet état de fait un prolongement logique de l’histoire géopolitique des deux pays, avec un même centre d’intérêt : la gestion du champ religieux notamment depuis la naissance de l’Iran de Khomeini.

En novembre 1979, les choses ont failli basculer dans le royaume des Al Saoud, quand un groupe d'une centaine de jeunes Saoudiens fondamentalistes se rebellent en investissant la Grande Mosquée de la première ville sainte de l'Islam, alors en pleine saison de pèlerinage.  Chauffés à blanc par Juhaïmane Al Uthaïbi et Mohammed Al Qahtani, les révoltés réclament un renversement dicté par la « dégénérescence morale du pouvoir saoudien ». Riyad soupçonne à juste titre l’Iran de la Révolution islamique qui vient tout juste de triompher (février 1979) de l'Empire du Shah. Le roi Khaled (prédécesseur du roi Fahd) n’hésitera pas à faire appel au GIGN, le groupe d'intervention de la Gendarmerie française, pour tuer dans l'Å“uf la rébellion des activistes wahhabites. Mais au lieu de s’attaquer au mal à la racine, la famille régnante va se plier aux desiderata des rigoristes qui se réclament de la doctrine de Abd Al Wahhab. Au menu, une application plus stricte et plus étendue de la charia.

Au même moment, Hassan II, inquiet de l’activisme chiite sur son territoire, scelle une sorte de front uni avec Riyad pour combattre Khomeini. C’est l’époque où les Saoudiens inondent le Royaume de littérature salafiste et financent des mosquées au Maroc. « Sur le plan doctrinal, les différences sont certes importantes entre l’idéologie des wahhabites et l’islam prôné par la monarchie au Maroc, mais leur opposition virulente au chiisme les unissaient dans une realpolitik » explique Saïd Lakhal. Dans cette contre-offensive idéologique, alors que le régime saoudien a dû s'appuyer sur les Frères musulmans d’Egypte, Hassan II tolère la Chabiba islamiya au référentiel salafiste, poussant le luxe jusqu’à les laisser investir le campus avant que l’assassinat du leader de la gauche, Omar Benjelloun, ne les fasse plonger dans la clandestinité.

L’électrochoc du 11-Septembre

va faire basculer les choses aussi bien à Riyad qu’à Rabat.

Les Al Saoud ne peuvent balayer d’un seul coup le wahhabisme qui fonde la légitimité de leur pouvoir mais le terrorisme qui n’a pas épargné la patrie de ben Laden, allant jusqu’à frapper des villes saintes comme La Mecque et Médine, a achevé de forcer la main à la famille régnante. « Les débats qui agitent le royaume saoudien depuis l’apparition du jihadisme ont débouché sur l’émergence d’un mouvement ‘‘islamo-libéral’’ appelant à une réforme démocratique du système dans le cadre de l’islam, qui fustige au passage le discours religieux wahhabite qui appelle au jihad Â», explique Lakhal.

Au Maroc, la remise en cause du wahhabisme est accélérée par les attentats du 16-Mai. Non seulement, la chasse aux jihadistes est lancée avec la bénédiction des Américains mais, de plus, le discours de légitimation du mouvement qu’ils incarnent est traqué jusque dans les ouvrages scolaires. Quant aux écoles coraniques financées par les pétrodollars, elles mettent la clé sous le paillasson, les unes après les autres, non par manque de fonds, mais parce que leurs directeurs sont devenus personae non gratae. Sur le plan de la proximité, le ministère des Habous se voit considérablement renforcé dans son pouvoir de gouvernement des âmes. En Arabie saoudite, le régime de Abdallah Ibn Saoud cherche à doser wahhabisme et répression du jihadisme sans courir vraiment le risque d'entreprendre quelques ouvertures libérales.