Le renvoi des religieux a provoqué l’émoi des milieux conservateurs. La réaction violente de l’ambassadeur au Maroc donne à ce dossier une tournure politique.

Sortie particulièrement musclée de l’ambassadeur des États-Unis, après les récentes expulsions par le Maroc de nombreux étrangers - dont des Américains - accusés de « prosélytisme chrétien » dans le Moyen Atlas. « Nous sommes découragés et peinés d'apprendre la récente expulsion par le gouvernement marocain d'un certain nombre d'étrangers, dont de nombreux Américains qui résidaient légalement au Maroc », a déploré Samuel Kaplan dans un communiqué cité par l'AFP.

L’affaire remonte au 8 mars quand une vingtaine de ressortissants étrangers dont seize résidents et dirigeants d'un orphelinat qui avait été créé en 1957 par deux Américaines dans la commune de Aïn Leuh (Province d'Ifrane), ont été expulsés manu militari vers leurs pays respectifs. En plus des bénévoles de l'orphelinat, environ dix autres chrétiens étrangers, accusés de prosélytisme, ont été expulsés au cours du weekend à partir de plusieurs villes du pays. Les personnes expulsées viennent des Pays-Bas, de Grande-Bretagne, du Congo, de Nouvelle-Zélande, d’Afrique du Sud, du Brésil et des États-Unis.

Interdit par la loi

Au lendemain de cette expulsion, Khalid Naciri est monté au front pour expliquer qu'« il s'agissait là d'actes de prosélytisme avérés et flagrants et que ces évangélistes avaient été expulsés pour leurs actes contraires à la loi et attentatoires aux sentiments des citoyens et sur la base d'investigations et de plaintes formulées par les citoyens ». Le prosélytisme est d’ailleurs interdit par l'article 220 du Code pénal qui prévoit 6 mois à 3 ans d'emprisonnement pour toute personne le pratiquant. L’affaire qui a mis en émoi la communauté chrétienne américaine a été largement commentée par la presse de l’oncle Sam.

Les journalistes du MinnPost ont recueilli les témoignages des pasteurs qui ont vécu au Maroc pendant des années et qui estiment que la hausse des expulsions est sans précédent ces dernières années. « Durant mes neuf années au Maroc, je n’ai jamais vu autant d’expulsions », a expliqué le pasteur Jean-Luc Blanc, autorisé par le gouvernement marocain à prêcher aux étrangers au sein de l'Église évangélique du Maroc.

L'héritage de Bush

Par quoi s’explique ce durcissement ? Il faut dire que ces évangélistes qui proviennent pour la plupart des églises évangéliques d’Amérique du Nord et qui viennent prêcher la « bonne parole » dans le pays s’enhardissent de plus en plus. Encouragées par le parapluie du département d’État américain, au cours de l’investiture de George W. Bush, lui-même membre de la même obédience, des organisations évangéliques américaines comme l’Arab World Ministries, une ONG missionnaire internationale, opèrent ouvertement dans les régions déshéritées du Maroc sous couvert d’actions humanitaires.

En 2005, la « Caravane de l'amitié », organisée à Marrakech en coopération avec l'ambassade américaine, et animée par le révérend Richard Cizik, président des Affaires gouvernementales de la National Association of Evangelicals, a été suivie quelques mois plus tard par la visite du télévangéliste américain Josh McDowell. Même les églises officielles du Maroc redoutent les dérapages de pasteurs autoproclamés, leurs sermons controversés, leur théologie bien particulière , leurs méthodes extravagantes et leur mission qui consiste à imposer leur morale au monde et plus particulièrement au monde arabo-musulman.

Abdellatif El Azizi