Un des derniers vestiges de la famille Agouzzal, Chimicolor, est sur le point de disparaître. En témoigne la vente aux enchères du terrain, siège de la société. Avec la fermeture de cette usine, c’est une autre page de l’histoire industrielle marocaine qui se tourne.

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C’est dans l’après-midi du 25 octobre, au tribunal de commerce de Casablanca, qu’aura lieu la vente aux enchères du terrain qui fait office de siège de Chimicolor, la célèbre fabrique de produits chimiques et de peinture appartenant au groupe Agouzzal. Le prix d’ouverture des enchères est fixé à 27 122 500 dirhams. La société ne peut plus honorer les crédits contractés auprès du Crédit Agricole du Maroc (CAM). Mais comment un des fleurons de l’industrie du pays en est-il arrivé là ?

Flash-back. Haj Agouzzal, fondateur du groupe, est de plus en plus dépassé par les événements : libéralisation du secteur, arrivée de nouveaux acteurs plus compétitifs, concurrence de plus en plus agressive,... Toutes ces mutations n’ont pas suscité le besoin de moderniser le mode de management. Bien au contraire.

Moulay Messaoud continuera à diversifier à outrance ses activités, au lieu de s’attaquer à la restructuration de son groupe. Autre facteur qui précipitera son déclin : la transmission tardive de l’empire qu’il a bâti. Celle-ci n’interviendra qu’en 2008. A l’issue d’un nouveau pacte d’actionnaires, c’est son fils Moulay Brahim qui prendra enfin les rênes du groupe Agouzzal. Mais ce sera déjà trop tard. Les finances sont au plus mal et les dettes ne cessent de s’accumuler.

Au 31 décembre 1997, les dettes du groupe Agouzzal caracolent à plus de 135,6 millions de dirhams. Celui-ci décide alors de solliciter CAM pour un reprofilage de sa dette. L’accord final est signé le 23 octobre 1998 pour le déblocage de 43 MDH. Le montant est alors utilisé pour éponger les dettes des Tanneries du Maroc et d’Universal Computer, appartenant au même groupe.

En parallèle, CAM abandonne près de 30 millions de dirhams d’intérêts et intérêts de retard. Au final, le groupe ne doit plus que 61,6 millions de dirhams à la banque publique. Le même accord prévoit l’octroi, à la filiale Chimicolor, d’un crédit long terme de plus de 32,8 MDH au taux de 9% sur 9 ans, avec un différé de 9 mois.

Dans un document annexé au contrat de crédit, daté du 15 octobre 1998, Messaoud Agouzzal concède, en contrepartie de ces sommes, le nantissement du fonds de commerce de Chimicolor.

Deux ans plus tard, en mars 2000, la filiale obtient un nouveau crédit de BMCE Bank, cette fois-ci, d’un montant de 950 000 dirhams. Pour garantir le prêt, un nantissement sur le matériel et outillage est exigé.

La même année, alors que le paiement des échéances du crédit accordé par CAM n’est pas bouclé, l’entreprise procède au transfert du siège social de place Dakarqui qui était nanti, au km 6.9, sur la route de Benslimane (actuellement Okba Bnou Nafii). Le changement est enregistré au tribunal du commerce à la date du 12 juillet 2001.

Malgré tous ces financements bancaires, Chimicolor enregistre, en 2000, un déficit de 3 279 688,66 dirhams (archives des Nouvelles du Maroc, édition du 8 juin 2001, 3e résolution du conseil d’administration de Chimicolor).

Le 23 juillet 2001, la société effectue une manœuvre quelque peu inhabituelle sur laquelle planent plusieurs zones d’ombre. Le même jour, Agouzzal renfloue le capital de Chimicolor pour le réduire aussitôt.

Ainsi, le capital passe de 23 à 80 MDH, par émission de 370 000 actions nouvelles au prix unitaire de 100 dirhams, pour éponger les créances liquides et exigibles. Le reliquat, soit 20 MDH, est incorporé au capital de la société via une attribution d’actions gratuites.

A la même date, le capital est donc ramené de 80 millions à 30 millions de dirhams. Deux questions demeurent sans réponse : comment Agouzzal a-t-il financé cette augmentation de capital ? Où sont passés les 7 millions de dirhams, différence entre augmentation et baisse de capital de Chimicolor ?

« Le coup d’accordéon sert à apurer une partie ou la totalité des dettes d’une entreprise. Au passage, les actionnaires minoritaires peuvent être écartés du tour de table », explique un expert comptable.

Mais l’opération ne sauvera pas Chimicolor. Les crédits s’accumulent jusqu’au moment où la société est en cessation de paiement. En mars 2004, soit 3 ans avant le terme du premier prêt, Chimicolor décroche auprès de CAM un nouveau crédit de reprofilage de 29,61 millions de dirhams au taux de 7,5%, en contrepartie du nantissement de son fond de commerce. Un mois plus tard, la même banque lui accorde un troisième crédit de 10 millions de dirhams, en échange du nantissement des stocks de marchandises.

Malgré toutes ses tentatives de sauvetage, Chimicolor ne peut toujours pas honorer ses engagements à l’égard de sa banque. Au 1er juin 2005, le compteur des dettes remonte à 34 millions de dirhams. Moulay Messaoud Agouzzal, décide alors de jouer banco.

Il hypothèque 5 terrains à Casablanca en contrepartie d’une extension de sa dette. Celle-ci passe de 29,61 à 44,61 millions de dirhams au taux de 7,5%. De plus, Agouzzal met tout le matériel et les marchandises appartenant à la société à la disposition de la banque, contre 10 autres millions de dirhams. Ces montants étaient supposés éponger toutes les dettes. Mais malgré l’importance des sommes empruntées, la situation financière de Chimicolor va à la dérive.

Opacité totale

Les déclarations d’impôts ne révèlent aucun arriéré mais la Caisse nationale de sécurité sociale (CNSS) décide de passer à l’offensive (cf. encadré).

Chimicolor, comme l’ensemble du groupe, est frappée d’une opacité totale. Aucune information financière ou stratégique ne filtre. Pire. La plupart des coordonnées (téléphones, fax, etc.) ne sont plus à jour.

Si Chimicolor est placée en liquidation judiciaire, quel sera le sort réservé aux salariés ? Nul ne le sait. Pour l’un des employés interrogés, ayant requis l’anonymat, « rien n’a changé ou presque ». L’entreprise serait toujours en activité et les salariés continueraient de percevoir leurs salaires à la fin de chaque mois. « Mais pour défendre leurs intérêts, ils ne sont affiliés à aucun syndicat », avoue-t-il.

Ce qui pourrait jouer en leur défaveur dans le cas d’un arrêt définitif des activités. « Seuls quelques représentants des salariés essaient, tant bien que mal, de défendre les intérêts de leurs collègues », confie l’employé.

Entre-temps, la direction de Chimicolor a changé de main. Bien qu’il soit à la retraite, Ahmed Dacheikh, ancien directeur commercial de Chimicolor, chapeaute aujourd’hui toute l’activité. « C’est sur ses épaules que repose désormais tout le poids de l’entreprise », affirme le même salarié.

Contacté par actuel, Dacheikh n’a pas donné suite à notre requête. Quant à Brahim Agouzzal, président du groupe, il serait « en voyage à l’étranger ». Surprenant, à la veille d’une vente aux enchères.

Abdelhafid Marzak