Entre le poids des frais financiers, les investissements reportés... la PME se débat pour ne pas basculer dans l’informel. Un texte de loi doit être adopté au cours de l’actuelle session parlementaire.

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Quel est ce fléau qui frappe l’ensemble du tissu productif, dont tous les fournisseurs se plaignent, mais dont tous les clients s’accommodent volontiers ? Erigé en sport national, le rallongement des délais de paiement, au-delà des 90 jours prévus par la réglementation des marchés publics, ne cesse de provoquer des dégâts, précipitant un nombre croissant de PME vers une asphyxie financière qui peut s’avérer fatale.

« Les jeunes PME de création récente sont particulièrement vulnérables. Des délais supérieurs à 90 jours, c’est la chronique d’une faillite annoncée ! », affirme sans détour Abdelmounaim Faouzi, directeur général de Capital Consulting qui a réalisé, quelques années plus tôt, une étude sur la problématique des délais de recouvrement des PME.

En l’absence d’un observatoire dédié qui tarde à voir le jour, il est difficile d’évaluer l’impact chiffré de ces pratiques commerciales d’un autre âge. Mais par ces temps de vaches maigres, où frilosité rime avec attentisme, l’argent tourne au ralenti.

L’Etat lève le pied, prétextant des opérations de report des crédits pour bloquer tous les paiements. « Ces reports ont trait à des opérations engagées en 2010, mais qui n’ont pas été bouclées en fin d’exercice.

En attendant de procéder à leur report, l’Etat a stoppé tout règlement durant les trois premiers mois de l’année 2011 », rappelle Bouchaïb Benhamida, président de la fédération des BTP. Ces blocages de paiement des marchés publics, qui se sont étalés au moins jusqu’au mois de mars, ont eu un effet boule de neige.

En outre, depuis l’émergence du Mouvement du 20 février, et malgré les signaux rassurants du discours royal du 9 mars 2011, le secteur privé courbe l'échine, en attendant plus de visibilité politique et le retour probable d’une accalmie sociale.

Par ailleurs, cette dérive généralisée sur les délais de paiement détériore la relation entre l’entreprise et sa banque, elle-même en proie à l’assèchement de ses liquidités. « Les PME sont dans une situation paradoxale.

Alors que leurs besoins de financement long sont importants pour accompagner la réalisation des projets structurants initiés par l’Etat, elles affichent un compte clients qui représente 120 à 180 jours de chiffre d’affaires.

Ce dernier peut parfois représenter jusqu’à 50% du total bilan ! », relève Salah Eddine Kadmiri, président de la commission PME à la CGEM. Pas étonnant donc que l’essentiel des ressources financières de la PME soit absorbé par le financement du fonds de roulement au lieu d’être affecté à l’investissement et à la création d’emplois.

A l’heure où l’entreprise marocaine est confrontée à la concurrence internationale, ces handicaps pénalisent lourdement sa compétitivité et mettent en péril sa pérennité. « Plus grave encore, ces retards de recouvrement démesurés peuvent non seulement freiner l’investissement, mais aussi dissuader l’entreprise de payer ses impôts et ses charges sociales. » En clair, la faire basculer dans l’informel !

Pour stopper l’hémorragie, le législateur a décidé d’accélérer le processus d’adoption du projet de loi sur les délais de paiement. Le texte est actuellement en discussion au Parlement. « Tout est mis en œuvre pour qu’il soit adopté durant l’actuelle session, instaurer progressivement les bonnes pratiques et retrouver confiance », assure Kadmiri.

Le temps presse car les fournisseurs étrangers de matières premières, d’intrants et de matériels d’équipement se conforment à la loi en vigueur dans leurs pays, en appliquant des délais de crédit de 60 jours maximum.

Pour desserrer l’étau qui étrangle les PME, la loi réglementant les délais est nécessaire, mais elle ne sera pas suffisante. Tout d’abord, il faudra que l’Etat et les grands groupes donnent l’exemple.

De plus, la mise en place de cadres contractuels par branche d’activité permettrait, à la fois, d’équilibrer les rapports entre les donneurs d’ordre et les PME sous-traitantes, de délimiter les droits et devoirs de chaque partie et de préciser les procédures de travail. Enfin, en cas de litige, la justice doit être en mesure d’exécuter rapidement le jugement. Or, sur ces trois registres, beaucoup reste encore à faire.