Les temps sont durs pour nos compatriotes résidant à l’étranger. Face aux difficultés du marché de l’emploi, certains envisagent un retour à leur pays d’origine.

***

Après des années d’euphorie, nos « Marocains du monde » (MDM), ex-MRE, déchantent. En témoignent leurs transferts qui, après huit ans de hausse soutenue, ont reculé au cours des deux dernières années. Mais le pire est à craindre. Crise oblige, la demande s’est effondrée dans plusieurs secteurs dont notamment le bâtiment, l’hôtellerie et la restauration ou encore l’agriculture. Des secteurs fortement employeurs de travailleurs migrants. Déjà, dans ses prévisions pour 2009, l’OIT parlait de la destruction de quelque 52 millions d’emplois dans le monde. Bien entendu, les premiers touchés sont les migrants puisqu’il est établi que « durant les crises et les récessions, les immigrés sont les premiers à être concernés par les pertes d’emplois ». Résultat : « Le taux de chômage augmente et, dans plusieurs pays, il est deux fois plus élevé chez les migrants qu’au sein de la population autochtone », rappelle Abdeslam El Ftouh, directeur du pôle Promotion économique de la Fondation Hassan II des MRE. Certaines estimations parlent ainsi de 26 % contre 15 % en Espagne, 18 % contre 9 % en France ou encore 17 % contre 8 % au Portugal. Mais, attention, avertit Abdeslam El Ftouh, il faut se méfier de ces statistiques car « ces chiffres pourraient soit sous-estimer la réalité, soit au contraire l’amplifier ».

Le spectre de la précarité

Pour l’heure, il est difficile de se faire une idée exacte de la situation de l’emploi des MRE dans leur pays d’accueil. Cela dit, il est indéniable que le spectre de la précarité guette nombre de Marocains du monde, du moins ceux dont la situation n’est pas régularisée ou ceux dont l’emploi était instable, et qui se trouvent alors exposés aux effets des restructurations des entreprises et de la contraction du marché de l’emploi. Ainsi, des femmes habituées à travailler, de manière saisonnière, dans les champs de fraises en Espagne, ont vu la demande diminuer. « Normal, elles sont concurrencées par les Espagnols qui, par le passé, rechignaient à travailler dans l’agriculture », indique Abdeslam El Ftouh. Avec l’aggravation de la conjoncture dans les pays d’ac¬cueil européens, cette tendance risque de s’accentuer. Ce qui exercerait une forte tension sur le marché de l’emploi et réduirait les chances des travailleurs migrants. Serait-ce la fin de l’eldorado européen pour nos Marocains du monde ? Certains d’entre eux le redoutent. Par anticipation, ils commencent à envisager sérieusement leur retour au Maroc. C’est le cas de H. B., ancien travailleur en Italie, qui vit depuis peu entre son pays d’accueil et le Maroc. Avec deux autres associés, il s’apprête à lancer une petite entreprise de restauration collective. « Depuis plus de trois ans, j’alternais de longues périodes de chômage avec des petits boulots, sans espoir de décrocher un emploi fixe. Une situation intenable pour un père de famille », dit-il. Son cas, n’est pas isolé. « Des travailleurs en sont arrivés à rapatrier leurs enfants au Maroc pour profiter d’un niveau de vie plus avantageux », cite en exemple Abdeslam El Ftouh.

Assisterons-nous au début d’un renversement de tendance et à l’amorce d’un mouvement de retour ? Une tendance soulignée, du reste, par des experts mondiaux et dont les prémices sont observées dans plusieurs pays dont l’Espagne, l’Italie, les Émirats arabes unis et les États-Unis. Le responsable de la Fondation Hassan II des MRE est catégorique : dans les faits, on n’en est pas encore là. « Si beaucoup de MRE affichent leur intention de rentrer définitivement au pays, peu franchissent le pas », constate-t-il. La peur de manquer la sortie de crise et la reprise éventuelle dans les pays d’accueil, conjuguée à des incertitudes sur les opportunités dans leur pays d’origine, freine leurs initiatives.

Khadija El Hassani