Cette année, le Ramadan est à cheval entre juillet et août. La période estivale est de plus en plus courte pour les professionnels du tourisme. Tout en restant prudents, les opérateurs ne semblent pas trop inquiets.

Le tourisme interne représente à peine 26% du secteur au Maroc. Et l’ambition affichée par le ministre actuel, Lahcen Haddad, est de porter à 40% la contribution de la demande domestique. Comment y arriver ? « En optant pour l’animation et en proposant des packages innovants », a-t-il proposé, lors d’une conférence organisée par le Club Entreprendre. La proposition est d’autant plus d’actualité que le ramadan tombe cette année en pleine saison estivale.

L’année dernière, beaucoup de Marocains résidant à l’étranger (MRE) ont été obligés d’avancer leur date de retour. Ainsi, la saison estivale avait démarré début juin, pour se terminer entre le 1er et le 10 août. « L’année dernière, nous avons enregistré une baisse de 30% de l’activité », confie Rita Damir, associée gérante de Playa del Mar, une plage privée de Tamaris, à proximité de Casablanca.

Plan d’action spécial ramadan

Les responsables des plages privées sont conscients que l’année en cours risque d’être plus sévère si rien n’est entrepris. « Nous avons mené une réflexion pour choisir la meilleure date pour l’ouverture de nos portes. En parallèle, un plan d’action a été spécialement conçu pour le mois de ramadan », explique Rita Damir.

Sports et loisirs durant la journée, gastronomie et animation dès le coucher du soleil, telles sont les grandes lignes de ce plan. C’est ainsi que sont prévus des ftours avec animations, des packs familiaux ou pour enfants (-50% sur le prix des transats, -30% sur les offres de déjeuner). L’objectif est d’augmenter le trafic. Une fois le client sur place, tout l’enjeu sera de l’inciter à consommer.

Sport et bien-être à la carte

En attendant de se décider à ouvrir leurs portes, d’autres se sont déjà jetés dans le bain. A l’image d’Aquaparc qui accueille ses premiers nageurs. Le rush des clients qui veulent profiter des dernières semaines avant le ramadan oblige les responsables à être en permanence sur le terrain. Impossible donc de les joindre pour avoir des informations sur leurs préparatifs. La mythique piscine, Tahiti Beach, a également ouvert plus tôt. « Nous avons concocté des offres spéciales pour la famille. Le thème spécial de cette année sera le sport et le bien-être », nous apprend Virginie Castallan, responsable de communication de Tahiti Beach. Mais il faudra attendre la mi-juin pour avoir plus d’informations. Car il n’est pas question de partager ses secrets, au risque de se voir copier.

Une offre pour la clientèle étrangère

Malgré ces aménagements, les professionnels sont conscients que la baisse de l’activité risque facilement d’atteindre 40% pendant le ramadan. Pour sauver la mise, certains d’entre eux espèrent un afflux de clients étrangers. « Beaucoup de nos clients étrangers préfèrent venir durant les périodes où il n’y a pas beaucoup de monde. Cette année, ils seront bien servis », explique le gérant d’une plage privée à Casablanca. Cette situation arrange certains touristes qui profitent du peu d’affluence pour avoir plus de liberté et profiter de toute l’attention du staff.

Pour les voyagistes, la clientèle étrangère constitue une cible privilégiée en vue de sauver la saison. « Nous devrions surtout promouvoir cette saison à l’international, en vantant le côté festif du mois sacré, après la rupture du jeûne. Il n’y a, à mon sens, aucune incompatibilité entre l’exercice de la foi et les activités ludiques, une fois le devoir religieux accompli », explique Fouzi Zemrani, président fondateur du club des réceptifs Marrakech Atlantique. Il ne s’agit donc pas de « réinventer la roue », mais de mettre en place des animations adaptées, des tournois sportifs, des conférences, et surtout des offres adaptées aux enfants. « Il faut proposer le ramadan aux touristes étrangers comme un événement exceptionnel, qu’ils ne vivront pas ailleurs, et en dehors de ce mois. Nous voyons bien que les expatriés s’adaptent, avec bonheur, à cette période », ajoute Zemrani.

Pour leur part, les Marocains s’adapteront, si les horaires des repas sont respectés, si l’offre est alléchante et s’ils peuvent vivre leur ramadan sans gêne. Dans l’optique de convaincre les MRE de passer ce mois sacré au Maroc, les professionnels doivent concevoir des soirées thématiques durant l’été. Bien entendu, il faut que l’offre hôtelière suive. Mais si certains hôteliers ont déjà une idée précise des actions à entreprendre pour sauver la saison, d’autres n’ont aucune visibilité. C’est le cas par exemple du groupe Accor Maroc. « Nous n’avons pas encore de visibilité sur les offres du Ramadan », nous affirme un cadre du département communication du groupe. Seule information sûre, la mise en place d’offres pour les familles marocaines et de promotions pour la rupture du jeûne.

A n’en point douter, les Marocains veulent passer un mois de jeûne sans se priver. Les étrangers, eux, souhaitent découvrir ce mois au Maroc, sans réduire leurs libertés ni changer leurs habitudes. Aux professionnels d’identifier rapidement les cibles prioritaires pour leur proposer des offres adéquates et alléchantes. Dans le cas contraire, en plus de la crise économique et du Printemps arabe, le Ramadan servira, cette année encore, d’alibi pour justifier une énième saison ratée.

Abdelhafid Marzak