Quelle sera la vocation exacte du port Nador West Med ? Quand sera-t-il opérationnel et quel en sera le coût ? Trois ans après son annonce, le projet est toujours qualifié par les responsables de « très sensible », et suscite de multiples interrogations malgré les assurances de Rebbah.

En juillet 2009, quatre ministres du gouvernement El Fassi (Amina Benkhadra, Karim Ghellab, Salaheddine Mezouar et Ahmed Réda Chami) se sont relayés pour fournir, avec force détails, des explications sur le mégaprojet de plateforme portuaire désigné sous le nom de Nador West Med (NWM). Très ambitieuse, l’idée, comme annoncée initialement, visait à créer une plateforme énergétique ayant le statut de zone franche pour le transbordement des cargaisons en provenance des différentes raffineries mondiales. A l’image de son aîné Tanger Med, mais en plus grand, ce complexe, prévu sur un domaine foncier de 850 ha, sur la baie de Betoya (à l’ouest de Nador et limitée à l’est par le cap des Trois Fourches), était présenté comme un gigantesque port de transbordement, avec une forte vocation pétrolière. L’objectif étant de mettre en place une méga-plateforme de stockage de produits pétroliers pour approvisionner non seulement le Maroc mais aussi des pays de la région méditerranéenne. Ainsi, au lieu d’acheminer directement leurs cargaisons vers les pays clients, les opérateurs et fournisseurs pétroliers mondiaux viendraient stocker en grands volumes à Nador, avant l’approvisionnement par des navires de moindre capacité. C’est dire l’immense espoir suscité par l’annonce de ce projet qui promettait un désenclavement à grande échelle pour la région avec des liaisons routières et autoroutières améliorées et, par conséquent, une ouverture plus importante sur l’économie nationale et méditerranéenne. Sauf que ce projet, annoncé en grande pompe en juillet 2009, est rentré ensuite dans une longue période d’hibernation, laissant la porte grande ouverte aux supputations sur son maintien et surtout sur sa faisabilité et sa vocation exacte. Pire, on a même, à un certain moment, évoqué un éventuel arrêt du projet. D’autant que certains observateurs, dont des experts maritimes et portuaires, ont, au moment même de sa présentation, émis des réserves sur la faisabilité compte tenu de « lacunes contenues dans la conception du projet », et surtout du manque de visibilité sur la vocation finale du port. S’agit-il toujours d’un port énergétique maintenant que Jorf Lasfar est retenu pour abriter le hub énergétique, ou  va-t-on le réorienter vers le transbordement de conteneurs ? Autant de questions qui restent, pour l’heure, sans réponse. « C’est un dossier sensible et aucune communication ne peut être faite tant que l’étude lancée par l’Agence nationale des ports (ANP) n’est pas encore bouclée », nous confie une source proche du dossier au ministère de l’Equipement et du Transport. A l’ANP, c’est le black-out total, aucune réponse n’est donnée aux multiples sollicitations d’actuel. Ce n’est qu’à travers la réponse de Aziz Rebbah, à une question à la Chambre des Conseillers, la semaine dernière, que l’on saura que le projet est toujours à l’ordre du jour. Mais, il n’a pas beaucoup avancé et est encore à l’étude. Le projet aura, en effet, demandé plus d’études que prévu. Et pour cause, les premières études sismiques et environnementales avaient été jugées incomplètes, comme l’avaient d’ailleurs martelé, à plusieurs reprises, des experts maritimes et portuaires. En septembre 2010, la décision a donc été prise d’approfondir les études pour combler cette lacune. Et ce n’est que trois ans après l’annonce du projet que les études techniques ont été bouclées.

Le ministre de l’Equipement et du Transport a précisé, dans sa réponse à la Chambre des conseillers, que ces études portent sur la conception de l’enceinte portuaire, les conditions naturelles de la région et l’impact du projet sur l’environnement. L’ANP planche toujours sur « des études complémentaires ». Pourtant, lors de l’annonce du projet en 2009, Karim Ghellab, ex-ministre de l’Equipement, avait affirmé que la première phase serait achevée en 2015.

De son côté, l’ANP avait programmé, pour cette année-même, le lancement des travaux de construction des barrières de protection et d’évidage du bassin du port Nador West Med. Un planning qui doit donc être complètement revu, au regard du retard accusé dans l’élaboration des études.

Khadija El Hassani