Peut-on vraiment parler d’art sans parler d’argent ? À l’heure où certains préfèrent investir dans l’achat de tableaux plutôt que dans l’immobilier, il faut s’interroger sur ce que valent réellement les oeuvres de nos artistes.

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Face à des prix ayant littéralement flambé ces dernières années, les avis divergent sensiblement. « Contrairement à ce qui se dit, les artistes marocains sont surcotés chez eux ; la preuve en est que la grande majorité ne jouit d’aucune existence officielle dans les salles de vente à l’étranger », explique l’artiste peintre Abderrahim Yamou. Celui-ci expose actuellement à la galerie Bernard Chauchet de Londres et ses toiles oscillent entre 2 000 et 10 000 euros. Selon lui, les prix en cours au Maroc enjolivent la réalité plus que de raison et n’ont finalement rien à voir avec ce qui se passe hors du pays.

« Croyez-moi, lorsque je marche dans les rues de Londres ou de Paris, je n’ai besoin ni de lunettes de soleil ni de garde du corps pour échapper à la foule de fans ou de curieux. » Des paroles qui intriguent lorsqu’on entend parler d’adjudications, comme celle des oeuvres de BineBine ou de Glaoui, frôlant les centaines de milliers d’euros ou de dollars.

« Personnellement, je refuse de parler de surcotation. Grâce à leur talent et à un certain dynamisme du marché, nos artistes sont parvenus à ce qu’ils méritaient amplement. Ceux qui évoquent une surestimation des valeurs confondent la moyenne d’un peintre sur plusieurs ventes successives (la cote) et les records que quelques-uns de ces tableaux peuvent atteindre au cours d’enchères. Or, un record n’est pas du tout synonyme de surcotation…», précise Farid Ghazaoui, directeur de la CMOOA ventes aux enchères. Une opinion également partagée par Aziz Daki, critique d’art et propriétaire de l’atelier 21. « Il est tout à fait normal de voir des toiles prendre de la valeur avec le temps, surtout lorsqu’elles sont l’oeuvre de ceux qui ont façonné l’histoire picturale de ce pays. En revanche, il m’est avis que les artistes qui se contentent d’apposer des prix faramineux sans raison ‘‘apparente’’ devraient tout simplement être sanctionnés par les lois du marché. » Une chasse aux sorcières qui s’avèrerait des plus ardues si elle devait véritablement avoir lieu. Quoi de plus subjectif que l’art et son entendement chez des citoyens à l’engouement réel mais… récent ?

Les questions pécuniaires

Si beaucoup d’artistes trouvent inopportun d’aborder les questions pécuniaires, de nombreux sites « se proposent » de le faire à leur place afin de renseigner les collectionneurs. Il faut compter en moyenne 5 000 à 6 000 euros en France pour acquérir une peinture signée Mehdi Qotbi, quand au Maroc ses toiles de 50 cmx50 cm coûteraient autour de 40 000 dirhams. Et elles sont parties comme des petits pains pendant sa dernière exposition à Loft Gallery à Casablanca.

Cher ? Pas tant que cela comparé à Mahi BineBine qui culmine avec une oeuvre vendue à 200 000 dollars. « L’art au Maroc est devenu une valeur refuge et s’est imposé comme une option d’investissement à part entière. En dix ans, les prix de certains ont clairement été multipliés par 7 ou par 8 », énonce ce dernier. Faute de repères, on relève quelques aberrations mais les choses sont – paraît-il – rentrées dans l’ordre. « À un moment, il y avait vraiment tout et n’importe quoi sur le marché, mais les maisons de vente locales ont réussi à réguler la situation et à rassurer leur monde. Que voulez-vous, les jeunes se croient souvent obligés de brûler les étapes. J’ai dû fournir beaucoup d’efforts et attendre des décennies avant d’arriver à ce stade de ma carrière. C’est facile de s’auto-attribuer des prix, mais rien n’est plus dur que de maintenir un niveau. »

S’imposer à l’étranger

Concernant la présence des peintres marocains à l’étranger, il serait erroné de la réduire à néant puisque bon nombre d’entre eux ont aussi réussi à s’imposer hors de chez nous, à se faire connaître et à vendre parfois leurs oeuvres encore plus cher qu’à domicile. « Ce n’est pas la première fois que je suis amené à exposer le travail de Yamou. J’ai eu l’occasion de faire connaissance avec lui et sa peinture, il y a six ans déjà, et j’ai été conquis par l’atmosphère de ses toiles », raconte le galeriste Bernard Chauchet, qui le désigne comme le peintre « qui plaît le plus aux autres peintres ». Des échos favorables et une cote allant de 1 500 à 7 550 livres sterling à Londres.

Toujours dans la même ville, l’experte internationale en charge des ventes d’art contemporain arabe et iranien de Sotheby’s, Lina Lazar, relève un engouement pour les artistes marocains : « Cela fait maintenant quatre ans que la maison organise ce type de vente. Généralement ces opérations se tiennent à la mi-octobre et sont réparties entre une section moderne, où sont vendues les toiles de pionniers comme Farid Belkahia entre 30 000 et 40 000 livres, et une section contemporaine avec des artistes tels que Mounir Fatmi et Hassan Hajaj, pour ne citer qu’eux. » La cote du premier va de 50 000 à 60 000 dollars (avec un record de 90 000 dollars pour son oeuvre Al Jazira), tandis que le second se situe entre 6 000 et 10 000 dollars (avec un record de 25 000 dollars). « Entre nous, les artistes marocains que nous avons présentés ces dernières années ont remporté un grand succès auprès des particuliers, mais également au niveau de fondations privées, chose qui constitue un facteur de visibilité supplémentaire », affirme l’interface de Sotheby’s.

Plus que Paris, la capitale anglaise est devenue une plateforme de choix pour certains artistes marocains, suivie d’assez près par Dubaï, qui s’impose comme une sorte d’eldorado du monde arabe dédié à promouvoir les talents de la région. « Les pays du Golfe éprouvent un grand intérêt pour nos artistes qu’ils jugent excellents et en toute objectivité, ils n’ont pas tort », dixit Farid Ghazaoui. Un panarabisme en couleurs qui fera le beurre de bien d’autres encore.

Plus près de chez nous, en Tunisie, les nouvelles sont tout aussi attrayantes. « J’ai eu à collaborer avec quantité de grands noms (Belkahia, Bellamine…) et je continue de le faire. J’expose en ce moment les photographies de Lamia Naji que j’ai découverte via Internet et je suis également en train de négocier un partenariat avec Hicham Benohoud pour présenter ses oeuvres. Leurs travaux s’adressent aux connaisseurs, mais dans l’ensemble le marché prend plutôt bien », déclare Lylia Bensaleh, directrice de la galerie El Marsa à Tunis. Lorsque l’on interroge tous ces spécialistes sur un éventuel ralentissement des ventes, la réponse est unanime : les valeurs sûres sont plus que jamais à l’abri de la crise et sont vouées à une progression continue. De quoi rester optimiste lorsqu’on n’est pas encore connu…

Sabel Da Costa