Quinze longs métrages et autant de courts en compétition cette année. Le cinéma marocain prend de l’ampleur et gagne en diversité. Morceaux choisis.

Il pleut sur la ville, la nuit est tombée, mais dans la petite rue du cinéma Roxy, un spot inonde de lumière des groupies tangérois et les invités pressés. C’est l’ouverture du 11^ème Festival national du film. Tapis rouge, lustres et escalier à double révolution : le Centre cinématographique marocain connaît ses classiques et rien ne peut réellement commencer sans la sacrosainte séance photo.

Rafik Boubker, roi de la comédie, rit à gorge déployée tandis que le ténébreux jeune comédien, Rabie Kati, fait rougir les objectifs et que Lahcen Zinoune, réalisateur en 2007 de La beauté éparpillée, donne sa première interview. Dans l’unique et historique salle de projection, plus une place et plus un bruit quand débute l’hommage aux « regrettés » du cinéma marocain. Les photos de Abdelkader Lotfi , Driss Karim, Omar Chenbout et Moulay Ahmed Idrissi apparaissent sur l’écran et ce soir, on verra rejouer Mohamed Said Afifi dans Elle est diabétique et hypertendue et elle refuse de crever de Hakim Noury. « Pardonnez mon émotion, mais j’aimais le talent, la beauté et la culture de cet acteur que beaucoup de jeunes comédiens n’ont pas aujourd’hui. C’était un grand angoissé, un perfectionniste », raconte le réalisateur.

Le film débute, le Festival est lancé. La soirée se prolonge au Rif avec Rachid El Ouali, acteur dans le long métrage en compétition, Les gars du Bled, ou encore Hassan Benjelloun, lui aussi attendu avec Les oubliés de l’ histoire. Mais à Tanger, pas de limousine en warning ni de champagne en fontaine, le cinéma marocain aime la proximité sociale. A deux pas du Roxy, il suffit de boire un café chez Madame Porte pour rencontrer les réalisateurs et revenir avec Aziz Salmy sur ses Amours voilées (2008).

L’histoire d’une jeune femme voilée de vingt-huit ans, qui découvre l’amour et transgresse tous ses principes, a fait scandale mais, un an plus tard, le réalisateur y trouve son compte. « J’ai des sujets à défendre et je suis là pour bouleverser les habitudes. Le public a été choqué parce qu’il a justement tout compris, c’est de l’ hypocrisie sociale. Attendez de voir le prochain ! » Rachid El Ouali confirme : « Nous filmons les problèmes sociaux, même si une frange du public n’aime pas voir à l’écran ce qu’elle vit dans la rue. J’aimerais avoir l’audace de faire un fi lm sur l’ homosexualité, sur ces enfants rejetés dès leur plus jeune âge parce qu’on les croit malades. »

« Tu étais magnifique »

Ces dix dernières années, le cinéma marocain a évolué avec les mœurs et le changement politique ; c’est un honneur pour le critique Mohamed Bakrim de penser que « le cinéma s’ancre dans l’actualité, provoque le débat et sert de vitrine au Maroc moderne ». Il est vrai que le comité d’organisation a frappé fort cette année en ouvrant avec Terminus des Anges. L’ignorance, la stigmatisation et le sida broient dans une même torpeur trois vies, racontées en histoires courtes par trois réalisateurs. Narjiss Nejjar, Mohamed Mouftakir et Hicham Lasri ont chacun leur style et le film en a dérouté plus d’un.

Mais le tournage même de ce film est intéressant : les acteurs ont accepté de commencer sans salaire. L’envie a primé. Quand les lumières se sont allumées, la talentueuse Nadia Megri, émue, s’est simplement approchée de Sanaa Akroud, sa camarade de jeu : « Tu étais magnifique. » Sanaa Akroud joue également avec Rabie Kati pour Ismaël Saidi dans Ahmed Gassiaux, l’histoire d’un jeune homme qui grandit sans son père et développe un sentiment nationaliste jusqu’à participer à l’avènement de l’indépendance.

Dans Châtiment de Hicham Aayane Alhayat, deux femmes qui ont perdu parents, enfants ou mari tentent de retrouver les coupables. Tout aussi égarées, les âmes tangéroises dans Fissures, le dernier fi lm de Hicham Ayouch, et celle du personnage joué par Said Bey dans The man who sold the world des frères Noury. Si l’on se contente de lire les synopsis, les films choisis pour la compétition officielle ne semblent pas hilarants. « C’est vrai que les Marocains ont un petit goût pour les tragédies familiales à l’égyptienne et que la série mexicaine Ayna Abi fait un carton, commente une cinéphile de 28 ans. Mais on ne pourrait pas se passer de comédies ! »

Bienvenue alors dans le destin fabuleux de Rouiss, Ex chamkar, comédie en compétition de Mahmoud Frites. On y retrouve Said Bey, Bouchra Ahraich, Majdouline Drissi et Rafik Boubker dans le rôle d’un SDF qui tombe amoureux de Malak, une jeune fille issue des beaux quartiers.

Casanegra aux Oscars

« C’est toute la diversité de notre cinéma, revendique Rachid El Ouali. Même si l’on s’inquiète des fermetures de salles, le public est toujours là » et les choses pourraient même évoluer. En ouverture du festival, le maire de Tanger a promis de rénover les salles de cinéma de la ville du détroit. Applaudissements de la salle. 700 000 tickets ont été vendus en 2009, un bon chiffre pour le Maroc.

Rien de comparable évidemment avec les dix millions d’entrées, dès janvier, du super high-tech Avatar de James Cameron mais les statistiques le prouvent : au moins deux films marocains sont arrivés l’an passé en tête d’affiche devant des productions hollywoodiennes et bollywoodiennes, chose rare.

Les Américains ont eux-mêmes bien regardé de ce côté-ci de l’Atlantique puisque Casanegra a été choisi à l’unanimité parmi dix films en compétition pour représenter le Maroc aux Oscars 2010. Les européens viennent aussi faire leur marché. Salvatore Leocata est italien et travaille pour le Festival belge du fi lm de Bruxelles. Avec lui, quatre représentants du Festival français du fi lm arabe : « Nous venons découvrir et choisir les long métrages que nous programmerons chez nous en octobre. Notre festival sera cette année entièrement consacré au Maroc. » A la table voisine, Hassan Benjelloun discute avec Lahcen Zinoune. Un petit thé et puis s’en vont, le prochain fi lm va bientôt commencer.

Maud Ninauve (Tanger)