La seizième édition du Salon international de l’édition et du livre a rassemblé un public nombreux, des célébrités des deux rives et des Marocains d’ici et d’ailleurs.

Le week-end a été plutôt chargé au SIEL. Invités prestigieux, allocutions bien pensantes et ambiance bon enfant. « La culture sollicite en nous un partage, un échange, elle suppose une action, celle de vivre ensemble au sein d’une nation, une communauté. Ce qui donne sens à la vie, c’est la culture », telles étaient les bonnes paroles prêchées par Dominique de Villepin, ancien Premier ministre français, fortement applaudi par un public marocain convaincu. Mais il n’y a pas eu que le bien-pensant.

Dans le frileusement pensant, il y avait Fadela Amara, très dispo pour les journalistes et qui a pris le temps de n’esquiver aucune question. Oui, mais voilà, à y voir de plus près, on s’est rapidement rendu compte qu’elle restait prudente dans ses propos, voire… timorée. À la question concernant le projet d’implantation de « ni putes ni soumises » au Maroc, elle a répondu qu’elle voulait délibérément provoquer en France avec ce nom mais qu’elle comprenait la réaction des Marocains. « Mon père qui est octogénaire n’a jamais voulu prononcer le nom de l’association... », a-t-elle avoué. Ce qu’elle ne sait pas en revanche, c’est que les Marocaines ne l’ont pas attendue pour affi cher le nom de l’association sur des T-shirts de toutes les couleurs et de toutes les formes.

Beigbeder, prix Renaudot 2009 avec son Roman français, était quant à lui aux prises avec une Ghita el Khayat égale à elle-même, c’est-à-dire déchaînée et briseuse de tabous. Au total, nous avons eu droit à une France bien pensante, frileuse et affichant à travers son égérie parisienne un âge de raison plutôt mitigé, face à un Maroc provocant, convaincu par le rôle de la culture, et émergeant de son conservatisme grâce à des femmes, « ni putes ni soumises ». Les Marocains sont venus en masse au SIEL, et contrairement aux années précédentes, le fondamentalisme était beaucoup moins présent. Une foule curieuse, bigarrée et définitivement inscrite dans la modernité. Des anecdotes croustillantes aussi comme sur le stand de la Libye où deux Frankaouis achètent le Petit Livre vert de Kadhafi en français. Les Libyens ont tellement été surpris par l’initiative, qu’ils les ont pris en photo, histoire de défier les clichés.

SIEL mon lundi !

Le lundi était plus calme. Un premier jour de la semaine plutôt prévisible, même si certaines conférences ont fait le plein, comme celle d’Edmond Amran El Maleh, symbole de notre mémoire arabe, berbère et juive, venu signer son livre Lettres à moi-même. Annie, qui travaille aux éditions Le Fennec depuis deux décennies, parle de lui avec émotion : « Je l’ai connu il y a vingt ans, j’ai une grande admiration pour ses écrits et pour lui. Son écriture est d’une grande finesse et l’ homme est un vrai bonheur d’ouverture et d’humanité. » Il y avait également à la signature l’écrivain tunisien, Abdelwahab Meddeb qui a déjà collaboré avec lui. « Tout le monde ne peut qu’adorer Edmond, explique-t-il, il est précieux », et sans doute le disait-il en l’associant à un trésor. Abdelwahab Meddeb, rappelons-le, est écrivain, poète et animateur de radio.

En 2002, il a reçu le prix François Mauriac pour La maladie de l’islam et le prix Max-Jacob pour son recueil de poésies Matière des oiseaux, et le prix international de littérature francophone Benjamin-Fondane, en 2007, pour Contre-prêches. « Je suis venu il y a trois ans à Casablanca pour le salon du livre, c’était catastrophique, mais aujourd’hui je trouve que le SIEL s’est aligné sur les normes internationales. J’arrive du Salon du Caire et je peux vous dire que j’ai eu la sensation de passer de la barbarie à la civilisation. En Égypte, c’est le triomphe du fondamentalisme au pays des lumières », témoigne-t-il. À la signature d’Edmond Amran El Maleh, il y avait également Rachid Niny, discret et attentif, des artistes peintres et Leila Chaouni, son éditrice qui se fait rare, mais qui a visiblement une prédilection pour un auteur dont elle prend soin.

Absence remarquée de Nour-Eddine Lakhmari et de Lahcen Zinoune à la conférence de 15 heures qui avait pour thématique la création. Driss Ksikes qui animait le débat a fait de son mieux, interrompu par le ministre de la Culture lui-même, trop soucieux sans doute de présenter Saâd Himmich, du même nom que lui. Ce dernier, plus ingénieur qu’artiste, était certes intéressant, mais il détonnait à côté de Mehdi Qotbi. On ne savait plus de quelle création on parlait exactement ; dans un salon du livre, on aurait pu penser qu’il s’agissait a priori de création artistique. Sauf que l’intervention de Saâd Himmich était plutôt hors de propos.

On ne savait d’ailleurs pas quel était le rôle du ministre dans cette histoire ; animateur improvisé auprès de Driss Ksikes, il a souhaité la bienvenue à l’ambassadeur de la Palestine qui, visiblement s’était trompé d’horaire. Il était venu pour la séance suivante en hommage à Abdelhadi Boutaleb. Le ministre a fi ni par mettre fi n rapidement à cette conférence, peut-être à cause des chaises vides marquant l’absence des deux cinéastes. Et pourtant, on aurait bien continué à écouter Mehdi Qotbi parler avec humilité de son retour à l’identité, et du rôle qu’a joué la France dans son ouverture d’esprit et son évolution.

Un SIEL pavé de bonnes intentions

Des chaises vides, il y en avait d’autres. Celles du journal Le Matin dont le stand désert cotoyait celui de nos amis sénégalais. Et là, que du bonheur. Une fraternité toute africaine émanait de l’éditeur-écrivain au français impeccable et qui représentait avantageusement son pays. « Le SIEL est un véritable lieu d’échange et de citoyenneté », dit-il sur le ton bienveillant et satisfait de quelqu’un qui en a tiré avantage. Un amoureux de la littérature sénégalaise lui demande le prix d’un ouvrage. Il répond 50 dirhams, puis déçu à l’idée que le livre reste sur les étagères, poursuit très vite qu’il est prêt à le céder à 40 dirhams. Le SIEL cette année était pavé de bonnes intentions. Le stand le plus remarqué et le plus actif était incontestablement celui du CCME (Conseil de la communauté marocaine à l’étranger) et pour cause, le thème du salon était les Marocains de l’étranger.

Combats salutaires

Abdellatif Laâbi, prix Goncourt de la poésie 2009, y était avec son dernier ouvrage, Le livre imprévu. « Imprévu, de l’aveu de l’auteur, écrit son éditeur, ce livre interroge avec un humour parfois ravageur nos modes de perception, de lecture, et nos questionnements. Traversée fulgurante des saisons de la vie, quête spirituelle, témoignage à vif, il nous replonge (chose cette fois prévisible venant de Laâbi, ndlr) dans les convulsions de notre époque et ses combats salutaires. » Abdellatif Laâbi, égal à lui-même, vouant une passion à son pays pour lequel il n’a cessé de combattre sur tous les fronts, en allers et retours, et en envolées lyriques. « Aujourd’hui, je suis satisfait d’un entre-deux », avoue-t-il. Dans sa banlieue parisienne, il se replie pour écrire et au Maroc il se ressource. Dans Le livre imprévu, il écrit de son appartement à Créteil : « C’est mon île, plutôt mon atoll, d’où j’essaie de communiquer avec mes semblables dans ma langue d’adoption et, en cas de nécessité, en usant de signaux de détresse, de bouteilles jetées à la mer, pour laisser au hasard le soin de porter mes messages. » Et nous, ici, nous sommes bien contents de l’avoir.

Bahaâ Trabelsi