Ce jeune créateur fait aujourd’hui partie des plus grands stylistes de mode installés sur le sol américain.

Comment avez vous débuté dans ce métier ?

HICHAM OUMLIL : J’ai d’abord commencé par travailler dans des maisons de couture avant de m’intéresser au stylisme pour mon propre compte. C’était ma destinée. Un ami peintre grec m’a aidé à organiser mon premier défilé en septembre 2006, et c’est ainsi que j’ai été remarqué. En 2008, j’ai remporté le trophée du Groupe international de mode des jeunes talents. À partir de là, les choses sont allées très vite. J’ai décroché de nombreuses couvertures de magazine et les VIPs ont commencé à assister à mes shows. J’ai dû redoubler d’efforts pour me faire un nom.

Pourquoi vous spécialiser dans les créations pour homme ?

Sans doute pour prouver que la mode n’a rien de superficiel. C’est un art et les hommes sont très sensibles à l’art. Par ailleurs, mon savoir-faire s’exprime beaucoup mieux à travers les vêtements masculins que féminins.

À qui s’adressent vos collections ?

Ceux qui achètent mes créations sont généralement des optimistes, très jeunes dans leur tête, aimant les arts et la découverte de nouvelles cultures. Pour moi, la mode n’existe pas grâce aux vêtements, mais grâce aux gens qui les portent et qui inspirent leur création. Ces gens nous rappellent à quel point la vie peut être belle.

Que représente pour vous votre récente nomination par le guide American Beauty dans le groupe des meilleurs créateurs de mode des USA ?

C’est non seulement un grand honneur pour moi, mais ça l’est également pour mon pays. Honnêtement, j’ai été très surpris d’avoir été classé parmi des designers ayant plus de 30 ans d’expérience. Nous étions d’ailleurs seulement deux créateurs pour homme (Thom Browne et moi).

Que gardez-vous de vos passages chez Hermès et Versace ?

Le premier m’a enseigné l’importance d’un savoir-faire minutieux tandis que le second m’a appris à être audacieux et imaginatif. Des qualités indispensables dans ce domaine.

Est-ce que ça a été difficile de faire votre place à New York en tant que Marocain ?

Le plus grand obstacle dans cette ville est d’ordre financier. Les Américains vous adoptent très facilement lorsque vous avez du talent, mais il faut savoir être patient. J’ai débuté mon affaire dans un petit local avec seulement 3 000 dollars en poche, personne ne m’aurait pris au sérieux si ce n’était mon CV en béton. À New York, le Maroc a une très bonne réputation, mon approche a consisté à en donner une image moderne et le public a accroché. Aujourd’hui j’aimerais que mon histoire serve d’exemple à tous les jeunes qui souhaitent emprunter cette voie.

Comment se fait-il que vous soyez plus connu aux États-Unis que dans votre propre pays ?

La Fashion Week de New York est un événement majeur qui concentre énormément de stylistes, de photographes et de magazines. Ce qui m’intéresse le plus, c’est avant tout de représenter mon pays, pas de devenir célèbre.

Quel est votre créateur marocain préféré?

J’adore le travail d’Alber Elbaz pour Lanvin. Je suis sûr que très peu de Marocains savent que ce styliste hors pair est né à Casablanca et n’a quitté le Maroc pour Israël qu’à l’âge de 9 ans. Il parle toujours de son pays natal comme d’une immense source d’inspiration. Il est tout simplement génial!

Propos recueillis par Sabel Da Costa