Peintre sans pinceau, Majida Khattari est une photographe orientaliste qui détourne les chefs-d’œuvre du passé pour dynamiter le présent. Échantillon explosif d’une artiste élégamment provocante.

Elle se prête au jeu avec gentillesse mais on voit bien qu’elle n’aime pas passer de l’autre côté de l’objectif. L’une des plus provocatrices des artistes marocaines est confondante de timidité quand elle doit, à son tour, prendre la pose. La photographe ne serait donc pas à son aise face à l’instrument qu’elle affectionne ? Il ne faut pas se fi er aux apparences. La fille d’Erfoud qui a grandi à Casablanca, et vit aujourd’hui à Paris, n’est pas une photographe. Mais une peintre.

Majida Khattari a étudié la peinture aux Beaux-Arts de Casa et de Paris et n’a jamais tout à fait abandonné la palette. En prenant des photos, elle peint sans pinceau. Ses prises de vue sont des tableaux saturés de couleurs franches et chatoyantes. Elle revisite l’orientalisme et se joue des prestigieux modèles en modelant d’autres modèles, blondes et brunes parisiennes. « Il vaut mieux partir du cliché que d’y arriver. » Le mot est d’Alfred Hitchcock et il prend toute sa saveur quand c’est une peintre-photographe qui l’applique.

Facéties esthétiques

Les clichés, Majida Khattari les accumule. « J’y vais à fond », résume-t-elle en s’amusant de ses facéties esthétiques. En s’attaquant au voile, aux kamikazes, au harem… elle focalise ses objectifs sur le répertoire des angoisses et des fantasmes occidentaux autour de l’Orient. L’artiste marocaine dynamite l’amalgame « voile = musulman = terroriste » avec humour et dérision. Commentaire par l’auteur de la photo choc qui ouvre l’expo ; on y voit une femme martyre qui dégoupille son sac comme une grenade : « On sait que les hommes martyrs sont attendus par des houris au paradis. Mais les femmes, elles ont droit à quoi ? » À un beau sac griffé ? Majida Khattari répond par des clins d’œil aux questions impossibles. Mais ce n’est pas une fuite. L’artiste prend position et renvoie dos à dos féministes et islamistes. Avec La Favorite, elle utilise une double parodie avec son logo VIP (voile islamique parisien). D’abord, elle détourne le travail de Murakimi pour Vuitton. Ensuite, elle revisite une odalisque de Mario Simon.

Échancrer la vision voilée de l’Occident

Le voile, c’est de la mode ? « C’est une mode. » Une mode que Ni putes ni soumises l’a accusée de vouloir lancer lorsqu’elle a fait un défilé autour du foulard à l’hôtel de la Monnaie en 2008 : « Je leur ai expliqué ma démarche et ça les a calmées ». Cette démarche, c’est bien d’échancrer la vision voilée de l’Occident sur le monde arabo-musulman justement : « L’inégalité homme-femme n’est pas un concept musulman, c’est une réalité mondiale. Je suis contre l’image qu’on nous renvoie en Occident sur les femmes arabes et musulmanes soumises.

Moi j’ai vécu ici et j’ai vécu libre ! » Mais elle ne montre pas non plus ici ce qu’elle ose exposer là bas : corps nus et burqas mêlés. Pour l’instant. Car Majida est d’abord une artiste de performances. Son prochain défilé sur l’enfermement textile aura lieu à Paris, le 10 avril, en plein débat sur le voile intégral. En attendant Marrakech, cet automne… Pour découvrir d’autres facettes de cette peintre qui se dissimule, poussez la porte du bureau attenant à la salle d’expo. Elle y expose encore, presque cachés, de petits dessins très graphiques de niqabs aérodynamiques. Elle maîtrise l’art de la photo, la technique du fusain et la chorégraphie des défi lés… L’artiste est complète et, à chaque fois, elle parvient à nous surprendre en nous dévoilant une autre planète islamique, ludique et esthétique.

Eric Le Braz