C’est une histoire à répétition, de pluies diluviennes, de boue, de populations sinistrées, d’habitations et d’usines submergées… sur fond de gros sous. Revue de détail.

Dans la ville du détroit, les caprices à répétition de la météo, associés à un développement urbain anarchique, ont multiplié les risques d’inondation de zones oubliées des élus et des autorités locales.

JEUDI 24 DÉCEMBRE 2009. Véhicules renversés, trains immobilisés, des quartiers entiers sous les eaux, une zone industrielle subissant de plein fouet les rafales de pluies rageuses, bref tout Tanger sinistré en quelques minutes. Il aura fallu juste quelques fortes précipitations, des vents qui soufflaient à 108 km/h dans le détroit de Gibraltar et des vagues de plus de sept mètres, pour que la plupart des oueds qui traversent la ville se déchaînent, avant d’inonder la zone industrielle de Mghogha et de nombreux quartiers de la ville. Benkirane (Haoumat Chouk), Drissia, Aouama, Mghogha et Marjane, entre autres.

Les crues de l’oued Mghogha, généreusement alimentées par les précipitations de ce jeudi noir, ont provoqué l’inondation d’une bonne partie de la zone industrielle. Le niveau des eaux a atteint pour certaines unités entre 10 et 80 centimètres pour une hauteur totale par rapport à la chaussée de 1,50 mètre. « Grâce à Dieu, les dégâts ne sont pas désastreux. Beaucoup d’usines ayant pris leurs précautions, la plupart des opérateurs avaient pris le soin de se protéger en surélevant les marchandises ou en isolant les machines.

Mais les pertes en production peuvent être certainement plus importantes chez certains opérateurs », estime Adil Rais, président de l’Azit (Association de la zone industrielle de Tanger). À Mghogha Sghira, située de l’autre côté de la route de Tétouan, qui a le plus souffert des inondations, on est beaucoup moins optimiste puisque la plupart des unités textiles de cette zone ont dû arrêter avant de renvoyer les ouvriers chez eux. Même si l’industriel tient à préciser que la wilaya a quand même réagi très vite en déclenchant des mesures d’urgence.

JEUDI 23 OCTOBRE 2008. Routes submergées, unités de la zone industrielle englouties sous des tonnes de boue, chaussées défoncées, ponts détruits, habitations, commerces et véhicules irrémédiablement endommagés ; des quartiers plongés dans l’obscurité pour plusieurs semaines et des milliers de personnes bloquées. Une ville coupée du reste du Royaume pendant plusieurs jours.

Ce jeudi noir, toute la ville du détroit se réveille sous un déluge de pluies torrentielles, quelque 176 mm qui vont envahir la ville en l’espace de cinq heures, ce qui représente environ 40% de la pluviométrie moyenne annuelle (400 à 500 mm). Des pluies diluviennes, les plus fortes précipitations au Maroc depuis trente-cinq ans. De mémoire de Tangérois, on n’avait jamais vu ça ! Le plan ORSEC (Organisation de secours en cas de catastrophe) est décrété par la wilaya pour la circonstance. On déplore la mort de quelques citoyens et des dégâts estimés à plusieurs milliards de dirhams. Emportées par le tourbillon, les 130 entreprises installées dans la zone industrielle de Mghogha sont frappées de plein fouet. « à l’époque, nous avions estimé les dégâts à un milliard 300 millions de dirhams », rappelle le président de l’AZIT qui précise que c’est la « cinquième inondation » depuis la création de cette zone ! Il y a même de nombreuses unités qui ont dû mettre la clé sous la porte.

Pourquoi un bilan aussi lourd ? Pour de multiples raisons, dont la plus évidente : la zone industrielle de Tanger construite en 1975, a été bâtie sur une zone inondable au cœur même du lit de l’oued Mghogha ! C’est le cas également de nombreux quartiers populaires qui ont été construits sur l’oued Souani. À l’époque, les élus, pour des raisons que l’on devine aisément, signaient les permis de construire à tour de bras.

Pour corser le tout, une série d’erreurs se sont ajoutées à un dossier déjà bien lourd : des infrastructures et des canalisations sous-dimensionnées, un tout-à-l’égout qui laisse à désirer, et surtout un pont construit, sans le moindre respect des précautions d’usage dans cette zone à risque, par l’Offi ce national des chemins de fer (ONCF) et qui limite drastiquement le débit de l’oued. A un an d’intervalle, les Tangérois ont revécu le même cauchemar.

Un cauchemar prévisible

Les pluies torrentielles qui se sont abattues sur Tanger, en décembre dernier, ont fait ressurgir le spectre des inondations sur la capitale du détroit, ce qui soulève bien des questions sur les responsabilités partagées des élus et des autorités locales. Sollicités par actuel, ni le maire de Tanger ni le wali n’ont souhaité répondre à nos questions.

Ce lourd bilan met en relief la mise aux abonnés absents de départements clés, tels que celui de l’eau et de l’hydraulique chargé de gérer l’épineux dossier des inondations ; même si le plan d’urgence des inondations relève en premier lieu de la responsabilité du ministère de l’Intérieur. À la suite du fameux déluge de 2008, il y a pourtant bien eu une série de consultations, et deux visites sur le terrain effectuées par le souverain en personne.

Sous la pression, des réunions au sommet ont été programmées entre Abdelkebir Zahoud, le patron du secrétariat chargé de l’eau, Fouad Brini, le directeur général de l’APDN, Mohamed Hassad, le wali de Tanger et bien d’autres responsables. Au menu, les dispositions à prendre et les travaux à effectuer pour éviter que le cauchemar ne se répète. Dès les premières consultations, les oueds qui traversent Tanger sont pointés du doigt. En raison de pressions économiques, sociales, foncières ou encore politiques, sans oublier la gangrène de la corruption, ces cours d’eau ont souvent été aménagés dans le désordre, couverts, déviés, augmentant ainsi la vulnérabilité des populations et des biens. Le fameux oued Mghogha dont les caprices hydrauliques donnent des cheveux blancs aux industriels de la zone.

Mais également, et plus encore, l’oued Lihoud dont les canalisations vétustes ne permettent plus d’évacuer e surplus en eaux de crue vers l’océan. Dans la foulée, le secrétariat d’Etat chargé de l’eau et de l’environnement va lancer une série d’expertises auprès de bureaux spécialisés. L’étude concernant la protection de la ville de Tanger contre les inondations de l’oued Mghogha est confi ée à Ingéma, une société d’ingénierie, filiale de CDG Développement. « Une étude pour la protection contre les inondations dues aux débordements de l’oued Lihoud à Tanger » est en même temps commandée à un célèbre bureau d’études de Rabat, Conseil en Ingénierie et Développement (CID).

La société Al Khibra Études et Conseils décroche, quant à elle, le marché lancé par l’Agence du bassin hydraulique du Loukkos à Tétouan concernant « les missions relatives à l’étude de protection de la ville de Tanger contre les inondations engendrées par Oued Souani ». Les spécialistes d’Ingéma présentent leur exposé sur l’historique des crues en soulevant une problématique qui ne date pas d’hier puisqu’en janvier 1996, le même oued a connu une crue mémorable qui a sinistré toute la zone causant des dégâts considérables.

« Même un novice vous expliquera que cet oued a des crues de période de retour qui ne dépassent pas les 20 ans et le tracé topographique démontre clairement que l’écoulement des eaux prend une direction préférentielle vers la zone industrielle », explique un ingénieur qui précise que d’autres études lancées en 1996 et en 2000 avaient conclu à l’obligation de construire un barrage en amont de l’oued Mghogha. Les propositions d’Ingéma ont insisté sur la nécessité de prévoir la construction de ce barrage pouvant supporter des crues à plus de 300 m3/s pour une enveloppe budgétaire de 200 millions de dirhams - hors frais d’expropriation qui, eux portent sur 17 hectares.

Un coût de 43 millions

Concernant l’oued Lihoud, c’est le 9 janvier 2009 que les ingénieurs du bureau d’études CID rendent, à leur tour, leur copie. L’étude détaillée entreprise par les ingénieurs du CID propose trois alternatives, le maintien de l’ovoïde (canal souterrain qui traverse la ville) auquel, on ajoutera le creusement d’excavation pour améliorer le stockage à l’amont pour un coût de 8,3 millions de dirhams (HT).

Le problème, c’est que le niveau de protection ne dépasserait pas les vingt ans. La seconde solution consisterait dans le maintien de l’ovoïde avec l’aménagement d’une digue de 1,5 m de hauteur, l’excavation pour améliorer le stockage à l’amont de l’ovoïde, au niveau du Golf de Boubana. Pour un coût bien supérieur aux 8,3 millions en raison des travaux qui devront être effectués au niveau de cette zone.

Quant à la dernière proposition qui a été finalement retenue, elle fait état du remplacement de cet ovoïde par un dalot, assisté d’une digue de 1,5 m de hauteur et d’excavations pour améliorer le stockage à l’amont de l’ovoïde. Une solution qui a l’avantage de porter à 100 ans les prévisions de protection même si le coût de 43 millions de dirhams (HT) reste particulièrement élevé. Le bureau d’études précise que la réalisation de la route de dégagement du port condamnera l’ovoïde existant (ouvrage non ferraillé et en état délabré) et « pour assurer la continuité d’évacuation des eaux de l’oued Lihoud vers la mer, cet ouvrage devra être refait de manière à résister à la charge de la route projetée en dessus ».

Autre aberration, la route 108 qui mène au port a été construite dans la précipitaion avant l’été alors qu’il aurait fallu attendre la fi n des travaux du fameux dalot. Quant à l’expertise concernant l’oued Souani, elle sera livrée en avril 2009. Le diagnostic est sans appel. Les crues à répétition de l’oued Souani, qui constitue un des plus importants oueds de la ville de Tanger, auraient pu être évitées si les élus et les autorités locales faisaient correctement leur travail. On apprend ainsi que « le départ de l’oued n’est pas bien matérialisé sur le terrain étant donné la forte urbanisation de la zone » ; les eaux pluviales sont donc évacuées par les rues et les voies d’aménagement, générant des dégâts important aux chaussées et aux riverains.

D’après les documents auxquels actuel a eu accès, « l’interaction très marquée entre les réseaux d’assainissement et l’oued Souani (rejet des déversoirs d’orage du réseau d’assainissement dans l’oued), ainsi que leur insuffisance à évacuer les débits d’eaux pluviales, concourent à l’apparition de nombreuses zones d’inondation qui se résorbent parfois diffi cilement, d’autant que viennent se greffer des problèmes d’engouffrement des eaux de ruissellement en de nombreux endroits. L’urbanisme croissant de toute la zone urbaine et périphérique actuelle ne fera qu’accroître ce phénomène de saturation et d’inondation ».

Feu sur les élus

Les experts concluent que « les principaux problèmes d’inondation sont liés au sousdimensionnement du réseau à l’amont des déversoirs d’orage et à l’insuffi sance de capacité de l’oued Souani et de ses ouvrages d’art notamment à l’aval de la Place de la Ligue arabe ». Parmi les propositions avancées, on note la construction de dalot au départ de l’oued afi n d’éviter les déversements et de permettre d’acheminer les eaux directement vers ce cours d’eau au niveau du quartier Bendibane ; l’aménagement de cet oued par un canal en béton armé afi n d’augmenter sa capacité d’écoulement et d’en assurer notamment la stabilité des talus, ce qui facilite son curage.

Les ingénieurs ne se privent pas de tirer à boulets rouges sur les élus en fustigeant « les constructions dans le lit de l’oued susceptibles d’entraver son écoulement, en préconisant l’interdiction et le contrôle strict des dépôts des ordures ménagères dans les lits des cours d’eau qui constituent un obstacle à l’écoulement et infl uencent négativement les hauteurs d’eau et les vitesses d’écoulement ». Autrement dit, comme pour tous les cours d’eau, le plus gros du travail se passe en amont. Car même l’entretien des berges et le curage n’y feront rien si, aux sources des oueds, les communes ne font pas leur part de travail. Or il existe encore à Tanger des quartiers périphériques sans réseau d’assainissement : tout part au ruisseau ! Une fois les études bouclées, ceux qui s’attendaient à voir les bulldozers débarquer en ont été pour leurs frais.

On n’entendra plus parler de ces histoires d’inondations jusqu’à la visite du souverain à Tanger. Le roi, qui a constaté de visu l’absence de réactivité des intervenants, a convoqué tout ce beau monde pour une réunion de travail qui se soldera par une convention spécifique visant la mise en œuvre du programme d’aménagement des oueds traversant la ville de Tanger (Mghogha, Souani, El Mlaleh et Lihoud), pour un montant global de 670 millions de dirhams.

Ce projet, qui devait être réalisé dans le cadre du programme de développement urbain 2009-2013 de la ville de Tanger - initié en partenariat avec le secrétariat d’Etat chargé de l’eau et de l’environnement, la wilaya de la région de TangerTétouan, la commune urbaine de Tanger, la direction des aménagements hydrauliques et l’Agence du bassin hydraulique du Loukkos - tarde encore à voir le jour. Car une fois les appareils photo et les caméras rangés, tout le monde remballe ses dossiers en attendant les prochaines pluies.

« En ce qui concerne l’oued Mghogha, nous savons que l’option des barrages est à l’ordre du jour mais nous ne savons pas quand le démarrage des travaux est prévu » se désolent plusieurs industriels de la zone en question. Il faudra attendre décembre 2009, quelques jours à peine avant ce fameux jeudi noir pour voir un semblant de démarrage de travaux sur oued Lihoud près de l’ancien port de Tanger.

A la vérité, quelques échafaudages érigés sur un terrain vague. Un chantier ouvert par la Société générale des travaux du Maroc (SGTM). Un marché attribué par l’Agence de développement des provinces du Nord à l’entreprise des Kabbaj. Or, à la lecture des documents signés par la SGTM et l’APDN, et validés par le maître d’ouvrage délégué qui n’est autre que le bassin hydraulique du Loukkos, apparaissent nombre d’irrégularités flagrantes dans ce marché qui porte sur « les travaux de remplacement de l’ovoïde, une sorte de canal souterrain, du tronçon terminal de l’oued Lihoud par un dalot ».

Il y a d’abord le coût du marché lui-même : alors que l’étude du CID limite l’enveloppe budgétaire globale pour le remplacement du canal ovoïde par un dalot à 43 millions de dirhams, le contrat signé avec l’entreprise de BTP a arrondi ce chiffre à la coquette somme de… 77 835 000 de dirhams. Cerise sur le gâteau, le contrat a été signé le 3 juillet 2009, soit près de six mois avant le démarrage des travaux. « La signature du contrat impose à toute entreprise de démarrer les travaux une semaine, voire 15 jours au maximum après la finalisation de l’accord, sous peine de sévères pénalités », explique le patron d’une importante entreprise de Casablanca, spécialisée dans les grands ouvrages publics.

7 millions en question

Et ce n’est pas tout : alors que le bordereau des prix fait état d’une somme de 7 millions de dirhams, qui correspond au coût des coffrages soumis à l’eau, la solution proposée par le bureau d’études, qui consiste à construire le dalot en lieu et place de l’ovoïde, a finalement été abandonnée pour d’obscures raisons. « En clair, cela veut dire que les travaux ne seront plus effectués dans un milieu aquatique et du coup, l’utilisation des coffrages soumis à l’eau n’ayant plus de raison d’être, les 7 millions de dirhams n’ont pas à figurer sur le contrat », explique notre patron, expert en BTP. De surcroît, ce déplacement de dernière minute des travaux empiétant sur des terrains privés, la wilaya s’est mis à dos les propriétaires, dont un riche Saoudien, avant d’engager les procédures légales d’expropriation.

Il faudra donc attendre que les propriétaires se fassent exproprier (ou non) pour démarrer des travaux qui de toute façon seront durablement perturbés par les intempéries à répétition, annoncées par la météo. Du côté de la SGTM, c’est le silence radio. Malgré nos sollicitations, aucun responsable n’a accepté de répondre à nos questions. Pourquoi a-t-on attendu aussi longtemps pour réagir aux dangers d’inondation pourtant bien prévisibles ?

Pour Benbiba Abdelmajid, le directeur général de la direction de l’Hydraulique, il faudra attendre le résultat des études concernant la viabilité des barrages en amont de l’oued Mghogha pour déclencher des procédures d’appel d’offres plutôt contraignantes mais « devant l’urgence, des travaux viennent d’être déclenchés pour le recalibrage de cet oued ». Dans les coulisses, on parle de difficultés à mobiliser les fonds nécessaires alors que nos sources évoquent des histoires d’argent et autres joyeusetés dont l’administration a le secret.

« Ni la mairie, ni la wilaya et encore moins la Région ne sont en mesure de supporter les coûts faramineux de la mise à niveau des infrastructures de base et le réaménagement des oueds », précise, sous couvert d’anonymat, une source à la wilaya. Quand bien même ! Ces retards démontrent qu’il n’y a pas de canaux directs entre les différents intervenants permettant d’anticiper une crise de ce type et de la gérer. C’est l’enseignement majeur à tirer de ces inondations. En attendant, les industriels et les résidents de certains quartiers de Tanger croisent les doigts en scrutant le ciel, les quelques réaménagements opérés à la force du poignet auront sans doute permis, cette fois-ci, d’éviter le pire. Mais pour combien de temps encore?

Abdellatif El Azizi