Ayant enregistré une inflation sans précédent ces dernières années, les salaires des joueurs sont, toujours, « secret défense » au sein des clubs de foot marocains. Une opacité qui ne nous a pas empêchés de fouiller dans les poches de nos footballeurs. Enquête.

Abdelhak Ait Laârif est footballeur. Ce jeune homme de 27 ans est la star du WAC cette saison. A bord de sa rutilante BMW X6 d’un blanc immaculé, immatriculée à Ajman, aux Émirats arabe unis, où il a passé les deux dernières années, AA83 (c’est son surnom) ne passe pas inaperçu. Le meneur de jeu des Rouge et Blanc brille certes par son niveau de jeu, mais aussi par son niveau de vie, digne des plus grandes stars du football mondial. À l’étranger comme au Maroc, Ait Laarif gagne bien sa vie et cela se voit. Quand nous lui posons la question sur le montant exact de ses rentrées, le joueur vedette du WAC joue les offusqués. « Aimeriez-vous que je vous demande le vôtre ? », répond-t-il poliment mais sèchement. Sur ce sujet, les joueurs comme les dirigeants se montrent peu bavards. « Les salaires de nos joueurs ? Même moi je ne les connais pas. Ils relèvent des prérogatives du président », nous réplique Maâti Warit, le secrétaire général du WAC.

Après « enquête », Ait Laârif touche 45 000 dirhams par mois. Du jamais vu dans un championnat national où les joueurs étaient bien souvent obligés d’avoir un autre ( vrai ) métier pour rester à flot. La donne a bien changé. Il faut désormais s’habituer à une nouvelle norme : celle voulant qu’un joueur de la Botola puisse facilement atteindre 5 000 à 7 000 dirhams de salaire mensuel. Faut-il pour autant s’en réjouir, connaissant le statut, et les revenus des joueurs, marocains ou autres, exerçant sous d’autres cieux ? « Il est clair que le salaire en tant que tel reste relativement bas, mais nous revenons de très loin.

D’autant que le salaire ne représente pas la seule rentrée d’argent du joueur. Il faut ajouter la prime de signature et les primes de match, qui varient selon le standing du club, ses objectifs et le niveau du joueur », nous précise Rachid Ouali Alami, membre de la Fédération royale marocaine de football (FRMF). Le barème des primes de match sont établis à 2 000 dirhams en cas de match nul, à 4 000 dirhams en cas de victoire à domicile et à 5 000 dirhams en cas de victoire à l’étranger. « Mais nombre de clubs accordent nettement plus que cela », ajoute le membre fédéral. La prime de signature dépend, elle, du calibre du joueur. Une chose et sûre, « le montant des primes de signatures annuelles explose depuis quatre ans. Le WAC en est l’exemple parfait », analyse Ahmed El Ghaibi, un autre membre du bureau de la Fédération royale marocaine de football et ancien président de l’Olympique Club de Safi (OCS).

C’est que le temps est à une inflation sans précédent tant des salaires que des primes. Ce ne sont pas les principaux concernés qui diront le contraire. Mohamed Benchrifa, défenseur du Fath Union Club (FUS) évolue depuis treize ans au Championnat. Formé au WAC, il fera ses débuts en première division avec le Mouloudia Club d’Oujda (MCO). « C’était en 1996 et je touchais 3 000 dirhams. Aujourd’hui, les choses changent », se rappelle-t-il. Dans son club actuel, Benchrifra perçoit 10 000 dirhams.

Un grand bond en avant

Tout a commencé il y a trois ans à peine. La hausse des salaires a pris de l’ampleur depuis le Mercato 2007-2008, suite aux recrutements massifs opérés par des clubs comme les FAR et le WAC. Pour la saison en cours, les Rouge et Blanc disposent de la masse salariale la plus imposante du championnat : 300 000 dirhams nets auxquels s’ajoutent 100 000 dirhams en guise d’indemnités logement pour les joueurs étrangers ou originaires d’une autre ville que Casablanca.

Toutes les autres équipes n’ont pas d’autres choix que de mettre la main à la poche pour garder, ou recruter, les meilleurs éléments. « Pratiquement tous les clubs ont mis le paquet sur le registre des recrutements. La seule différence s’est faite au niveau des budgets. Nous assistons aujourd’hui à une véritable inflation avec des transferts négociés à hauteur de 1,5 et même 2 millions de dirhams. Ces investissements émanent des clubs disposant d’une assise de popularité et de spectateurs.

C’est le cas notamment pour le WAC, le Moghreb de Tétouan, le Mas de Fès, en plus du Raja », nous explique encore Rachid Ouali Alami. Les primes de signature étaient à 60 000 dirhams par an maximum. Aujourd’hui, ce chiffre est « dérisoire », le minimum est de 100 000 dirhams et avec un maximum de 300 000 dirhams. Et pour cause, la FRMF abolira, à la saison prochaine, l’obligation pour un joueur, dont le contrat viendrait à échéance, d’avoir l’autorisation de son club pour aller vers un autre. « Une véritable révolution », estime Ahmed El Ghaibi. « Mais la tendance n’a aucune commune mesure avec les autres championnats. Un joueur dans les pays du Golfe gagne en un mois ce que gagne un joueur local en une saison. Et ne parlons pas des championnats européens », dit Hassan Moumen, le manager du FUS de Rabat.

En cause, les budgets serrés de nos clubs. « S’ils ont enregistré des améliorations de taille, les budgets de nos clubs, comparés à ceux de pays comme l’Egypte et la Tunisie sont nettement à relativiser. Et nos clubs sont amenés à réfléchir sérieusement aux meilleurs moyens d’augmenter leurs recettes », commente le membre fédéral.

La Fédération, pour sa part, accompagne cet effort en reversant les droits de diffusion et recettes des contrats de sponsoring. « Nous sommes également en train de travailler sur un projet de convention avec le ministère de l’Intérieur pour inciter les collectivités locales à mettre la main à la poche et participer au financement des clubs. Tout comme la Fédération s’apprête à signer une convention avec le ministère de la Jeunesse et des Sports, portant notamment sur la formation des joueurs », insiste-t-il.

Télé et sponsoring

S’il y a une telle mobilisation, c’est que la Fédération comme les clubs n’ont désormais plus le choix. Projet de professionnalisme oblige (il sera entamé dès la saison prochaine), la FIFA exige que 30% des joueurs de tout club de football gagnent au minimum 500 $ par mois chacun. Nos clubs s’y mettent. « 90% des joueurs des clubs marocains gagnent plus de 5 000 dirhams et sont sous contrat d’une durée de 1 à 5 ans », assure Ghaibi.

Les 10 % restant sont les joueurs juniors, qui touchent entre 2 000 et 4 000 dirhams et sont également sous contrat. « Les équipes veulent éviter que leurs espoirs partent à l’étranger ou changent d’équipe sans avoir à rendre des comptes à leurs clubs formateurs », nous explique-t-il. Ces salaires et ces statuts demandent des moyens conséquents. La Botola évolue. Les sponsors suivent. De plus en plus d’entreprises ont désormais besoin de communiquer à travers le football. Après des débuts balbutiants dans les années 1980, à travers le parrainage, le sponsoring a atteint sa vitesse de croisière dans les années 1990 pour littéralement exploser dans les années 2000. Les recettes sont conséquentes. Sur les seize équipes du championnat, seul le club des FAR de Rabat n’en a pas (besoin).

Neuf clubs disposent de plus de deux sponsors. Le sponsoring rapporte 6,5 millions de dirhams à un club comme le Raja et 13 millions de dirhams au WAC. « Nous estimons que le sponsoring devrait représenter 30 à 35% des recettes des clubs. Sous d’autres cieux, cela est déjà le cas. Et je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas possible chez nous », affirme Ouali Alami. Là encore, la Fédération table sur le professionnalisme qui devrait se traduire par des rencontres attirant plus de spectateurs et offrant plus de spectacle, sur le terrain comme à la télévision. Les droits télé ne sont d’ailleurs pas en reste.

Pour les ressources financières permanentes, les équipes se partagent une partie des 225 millions de dirhams, montant du contrat de trois ans, signé en 2007 entre la FRMF et la SNRT. De cette somme, la Fédération verse chaque saison 2 millions de dirhams à chaque club de première division et 600 000 dirhams à chaque équipe de deuxième série. Si elles se classent parmi les cinq premières, les équipes reçoivent des « primes » supplémentaires oscillant entre 700 000 dirhams et 1,5 million de dirhams. Avec cet argent, les clubs investissent dans la matière première : les joueurs. « Les salaires et les primes de signatures des joueurs représentent 60 à 70 % des dépenses des équipes. C’est le triple, en comparaison avec les trois dernières années », explique Ghaibi.

Quid de l’IR ?

« La compétition sur les meilleurs éléments poussera davantage les clubs à faire signer les joueurs rapidement et avant l’échéance du contrat, prédit le membre fédéral. L’an prochain, il faut s’attendre à des chiffres encore plus incroyables. » La flambée présente et à venir des salaires ne profi te pas à l’Etat. Sans être exonérés, les revenus de nos footballeurs ne sont soumis à aucun impôt, le football ayant toujours été considéré comme un secteur sinistré sur lequel il fallait fermer les yeux. Là encore, la donne change. Du côté de la Fédération, on apprend que les joueurs commence ront à payer l’impôt sur le revenu dans le cadre d’une fiscalité sur les revenus sportifs.

L’année 2010 devrait dans ce sens accoucher de propositions aux clubs et aux joueurs et, ainsi, préparer le championnat professionnel pour la saison 2010-2011. L’autre interrogation porte sur le fait que malgré le haut niveau de certains, rares sont les joueurs évoluant au championnat qui peuvent espérer un jour figurer parmi les éléments de l’équipe nationale. « C’est une question purement technique qui relève des compétences du sélectionneur. En matière d’équipe nationale, l’objectif premier de chaque entraîneur est de choisir les meilleurs éléments, ceux qu’il juge capables d’obtenir les meilleurs résultats. Et il est pour cela libre de sélectionner les éléments qu’il veut », nous explique Ouali Alami. Une réponse qui cache mal le constat que, tant pour les joueurs que pour l’entraîneur, les décideurs sportifs n’ont d’yeux que pour ce qui vient d’ailleurs (voir l’interview avec Moncef El Yazghi).

Othmane Lazim et Tarik Qattab