Tanger Le maire aux abonnés absents

Mais où est donc passé le maire de Tanger ? Les premiers pas de Samir Abdelmoula en politique se soldent par une criante vacance de pouvoir. Enquête au cœur d’une ville sans boussole.

ll était d’accord pour une interview. Disposé à clarifier la situation. Mais une fois de plus, c’est un rendez-vous manqué : Samir Abdelmoula est injoignable. « Il a toujours été comme ça, confie l’une de ses amies. Il rappelle quinze jours plus tard, toujours très calme, sans penser à mal. » Certes, mais le malaise grandissant est désormais porté sur la place publique : l’élu est aux abonnés absents. Ce riche et convoité célibataire de 36 ans est un novice en politique. Et sur le CV du maire – disponible sur le site de la mairie www.villedetanger. ma - s’il y a bien quelques lignes sur son modeste « parcours politique », sa véritable « vocation » est parfaitement précisée en fin de page : « création d’entreprises ».

À ceux qui l’ignoreraient, son domaine, c’est le business. Diplôme de finances en poche, Samir Abdelmoula a fait ses armes auprès de son père à la tête de la COMARIT, premier transporteur du pays. Au terme de quinze années, il s’y est forgé une réputation d’homme d’affaires respectable. En 2007, il se lance dans les médias en cofondant Cap Radio, une station régionale basée à Tanger. Il s’offre alors une fastueuse soirée de lancement avec la très pulpeuse Haifa Wahbi, sur un navire de la famille. Vogue la galère, le clan Adbelmoula n’a pas de souci à se faire et le jeune Samir en profite. « Il a toujours été bon vivant et fêtard », poursuit l’une de ses proches. L’homme est toujours aussi « sociable » même s’il n’est guère réputé pour sa ponctualité. Ses responsabilités de maire s’en trouvent aujourd’hui gravement affectées.

L’Arlésienne

Samir Abdelmoula a souvent été « absent » des rendez-vous importants. Et trois mois à peine après son élection, la presse locale en fait ses choux gras. En octobre dernier, le jeune élu est ainsi attendu à Malaga pour un Sommet méditerranéen sur la « Solidarité numérique, la coopération et le développement durable ». Les Espagnols sont d’imminents investisseurs dans la région et le PNUD (Programme de développement des Nations unies) qui collabore au forum est un bailleur de fonds non négligeable à Tanger. Les Espagnols l’attendent encore… Samir Abdelmoula décide d’y envoyer un adjoint et récolte un premier titre dans un journal : « Le maire de Tanger brille par son absence. »

Voilà quelques semaines, nouvel « oubli ». Le tout premier colloque international sur le développement durable est organisé à Tanger par l’Association des élu-es locaux pour la Méditerranée (AELM), potentiel partenaire de la ville. L’événement débute le jour même du lancement des débats pour la Charte nationale sur l’environnement et le développement durable voulue par Sa Majesté. Mais le maire joue l’Arlésienne. S’il est bien présent au dîner organisé par le wali de Tanger, face aux citoyens et aux invités étrangers, il assoit sa nouvelle réputation en se gardant d’intervenir dans les débats.

Le mécontentement des investisseurs

Une semaine plus tard, l’ambassadeur d’Allemagne est invité par le Club Unesco, l’Institut Goethe et la mairie, à l’hôtel de ville, pour une exposition photographique sur le mur de Berlin. Peu avant 16 heures, la voiture officielle se gare. Panique. « C’est l’ambassadeur qui a fi ni par accueillir le maire dans sa propre mairie, il avait vingt minutes de retard ! », confie un invité. Certes, Samir Abdelmoula a ensuite pris le temps, photo après photo, de s’intéresser aux commentaires avisés de son hôte, mais le mal était fait. Même les habitués de la mairie font aujourd’hui les frais du nouvel espace-temps tangérois. Les promoteurs immobiliers, en tête de liste, ont été très vexés de ne pas être reçus comme à l’accoutumée. Ils ont d’abord patienté dans l’antichambre d’un cabinet, avant d’apprendre que le maire était retenu à… des funérailles. Depuis, ils fulminent : « Plus aucun dossier immobilier n’est signé, tous les projets sont bloqués ! » Certains promoteurs sont même déjà passés chez leur banquier pour revoir leur calendrier. Ils prennent très au sérieux ce blocage car le maire n’est pas là pour les rassurer. Il ne communique rien de ses projets politiques.

Mais il y a plus grave. Pour son premier exercice, le jeune maire a réussi le tour de force, en octobre dernier, d’échouer à faire voter son budget. C’était là le premier test politique de l’équipe Adbelmoula. Un exercice imposé qu’aucun de ses prédécesseurs n’avait raté jusque-là. Le projet a été rejeté par 54 voix contre 17. Un véritable camouflet. Pressentiment ? Le maire n’était même pas là au moment du vote. « Il savait déjà que nous allions voter contre », confie l’actuel responsable de la commission des finances de la ville.

L’outsider du PAM

Le citoyen crie au scandale, l’investisseur s’inquiète de son fonds de roulement et l’opposition se frotte les mains. Quelques internautes se seraient même défoulés en ligne en publiant le portrait du maire sur une affi che de western titrée « Wanted ». Si la blague a pu faire sourire, la question, sur le fond, inquiète plus qu’elle ne prête à rire. Que fait Samir Abdelmoula ? Le jeune promu du PAM est-il politiquement inconscient ou stratège de haute voltige ? Les détracteurs du Tracteur ont leur réponse : « Il n’a aucun sens politique ! » Mais dans les bureaux du PJD, opposant officiel, le discours est étonnamment plus arrangeant. « Effectivement, c’est un nouveau en politique et c’est bien là tout le problème : nous le considérons comme un homme honnête mais il est très mal entouré. Il se méfie, donc il ne délègue rien et bloque tout. Il est aujourd’hui seul au pouvoir. » Une théorie déjà entendue dans la bouche de ses défenseurs.

La famille Abdelmoula n’a qu’une courte expérience du pouvoir. En 2003, le père, Ali, se présente aux élections municipales mais ne résiste pas au candidat fort du moment, Dahman Derham. Six ans plus tard, Samir Abdelmoula n’a pas fait grand cas de cette déconvenue politique. Il n’est question d’aucune revanche offerte au père par son fils. Mais l’occasion se présente. Le PAM veut Samir Abdelmoula en tête de liste à Tanger et l’intérêt des municipales apparaît nettement plus fi nancier que politique. Depuis 2003, le pouvoir des maires a été renforcé et c’est à eux que revient désormais la décision du budget alloué aux arrondissements.

Pour ces nouvelles élections, le PAM a fédéré une bonne partie de « l’intelligentsia » du Nord, s’assurant la faveur des grands entrepreneurs de la région. Mais les adversaires sont très installés et Samir Abdelmoula fait fi gure de jeune premier, notamment face au PJD qui tient ses positions. Aux élections législatives, le parti a remporté trois des six sièges parlementaires et Tanger garde sa réputation de bastion islamiste. Avantage : jusqu’ici, ils n’ont jamais obtenu la mairie. L’USFP et l’Istiqlal ont régressé. Reste le RNI. A quelques jours des élections, le Rassemblement national des indépendants fait alliance avec le Parti de la justice et du développement.

Les élus du PJD s’énervent

L’alliance de dernière minute fonctionne : elle obtient le plus grand nombre de sièges, divisés à parts égales. Commencent alors, ici comme ailleurs, les tractations d’après scrutin. Celles qui font vraiment les maires. Samir Abdelmoula est sauvé, le PJD et le RNI sont majoritaires dans la ville mais n’obtiennent aucune vice-présidence. Les élus du PJD s’énervent, protestent. Dans la presse, le nouveau maire minimise : « Ces réactions de protestation, c’est “ un non événement ”. » Les postes sont attribués, fi n de l’histoire. Vraiment ?... Fin 2009, Samir Abdelmoula est en fonction. Il a eu le temps de constituer son bureau, il peut commencer à appliquer son programme.

Mais quel programme ? En juin, l’élu PAM avait tenté une entrée en matière : « Notre programme tourne autour de trois axes. Concernant l’axe social, nous allons œuvrer en faveur de l’amélioration de la qualité de vie des citoyens et la qualité environnementale de Tanger. Nous cherchons dans le même cadre à améliorer les prestations administratives au profit des habitants de la ville. Tandis que l’axe économique prévoit de confirmer l’orientation touristique de Tanger à travers, entre autres, la réalisation du grand projet de construction d’un Palais des congrès dont la ville a grandement besoin. » Sept mois plus tard, qu’en est-il ?

Côté environnement, son absence du colloque méditerranéen sur le développement durable ne plaide pas pour son engagement. Sur « les prestations administratives », les promoteurs immobiliers sont là pour dénoncer les nouveaux délais qui leurs sont opposés... Quant aux « grandes réalisations dont la ville a besoin », on voit mal comment concilier cette ambition en l’absence de tout budget ... « Mais ce n’est pas parce qu’on ne le voit pas qu’il ne lit pas ses dossiers, affirme Hakim Oualit, président des patrons du Nord et vieil ami de la famille. Lorsqu’il a fallu récemment débloquer une affaire, il m’a reçu, a étudié le dossier et réglé le problème. »

Un problème de confiance

Le problème viendrait donc « d’un entourage mal intentionné » Hakim Oualit continue sa démonstration. En décembre, le président de la CGEM Nord reçoit un appel de Tanger Free Zone (TFZ). Un gros projet prend du retard, l’opérateur ne sait plus quoi faire. Le président appelle le maire. « Il tournait dans la zone industrielle de Tanger, les inondations avaient fait de nouveaux dégâts. Il m’a donné rendez-vous sur le champ. Quelqu’un lui avait raconté n’importe quoi sur le projet et en l’état il refusait de valider. J’ai donc réexpliqué les choses, il a repris le temps de vérifier et résolu le problème. » Hakim Oualit assure donc ne pas être inquiet. « D’abord parce que tous les projets économiques ne dépendent pas de la mairie. Ensuite parce que j’ai vu Samir à l’œuvre quand il était membre de la CGEM : il voulait planifier nos activités avec un an d’avance ! ».

Le patron des patrons reste donc persuadé que Samir Abdelmoula a une « vision » et insiste : « Samir n’a pas pu choisir son équipe. » Le PJD, qui a tout intérêt à savonner le plancher des conseillers en place, s’engouffre dans la brèche. « A peine arrivé, Samir Abdelmoula a dû lui-même invalider une décision prise dans son camp ! » C’est le cas du chantier du nouveau marché de poissons. Sur la route menant du port au Grand Socco, les commerçants ont suivi les travaux, satisfaits d’un nouveau confort, avec très exactement 112 places attribuées. « Mais en mairie, un vice-président a offert d’en installer huit de plus, créant un marchandage sans fi n et la colère générale. Le maire a dû gérer le confl it et restaurer le projet initialement validé. »

Gros dossiers bloqués

Regretté pour ses absences à répétition, dénoncé pour avoir échoué à faire adopter son premier budget, le consensus est en revanche général pour qualifier le jeune maire d’« intègre ». S’il est moins courtois que ces prédécesseurs avec certains entrepreneurs, c’est pour cette raison. S’il n’est pas de tous les dîners, c’est encore pour la même raison. Et s’il n’est pas joignable, c’est « parce qu’il gère un gros dossier ». Cette théorie du « réfléchir-avant-d’agir » semble valable sur un point. Tanger a bien des cadavres dans le placard et assurément, une mauvaise réputation. La « simple » affaire du duc de Thovar se raconte toujours à Tanger depuis le début des années 90. Ce duc espagnol est mort en 1952 et après moult péripéties, un legs été fait à Tanger. Coffrets de bijoux, toiles de maître, immobilier, ces biens valaient une petite fortune.

Folles rumeurs

En 2005, un ancien employé de la wilaya raconte que les joyaux du défunt se sont peu à peu évaporés dans la nature et la presse enquête : « Une partie des biens a effectivement été vendue par le Conseil municipal de Tanger dans les années 60, sous la présidence d’ Abaroudi, pour construire l’ hôpital qui porte toujours le nom du duc de Thovar. Mais, sur cette question, on ne sait pas quelle a été la recette des ventes opérées et quel budget a été réellement consacré à la construction dudit hôpital. » L’ancien maire de la ville a récupéré le dossier, une commission a été créée. Aujourd’hui certains avancent le chiffre de 28 millions de dirhams, mais pour faire quoi, comment ?… Tanger bruit des rumeurs les plus folles.

Ce dossier, parmi d’autres reçus en « héritage », n’est pas de ceux qui facilitent une heureuse passation de pouvoir. Reste l’image du maire. Ses relations assument un léger problème de disponibilité et le président de la CGEM, son ami, ne s’offusque pas de reporter une réunion parce que le maire ne pourra finalement pas se libérer. Les observateurs étrangers ne condamnent pas non plus le nouvel élu. Mehdi Guadi, le secrétaire général de l’Association des élus locaux pour la Méditerranée, a ravalé sa colère après l’incident du colloque, et il sera de retour à Tanger ce mois-ci. Mais pour le commun des mortels, à commencer par ses concitoyens, le maire se doit de communiquer davantage. « S’il veut faire le ménage, tant mieux, mais il faut le dire ! », profère Abdelaziz, chauffeur de taxi dont le siège passager est recouvert de journaux. Quand le fond n’est pas clair, il faut au moins y mettre les formes...

Maire mystère

Samir Abdelmoula est donc rarement là où on l’attend. Qui est-il vraiment? La question alimente nombre de conversations. Et au fi l des interviews, le mystère ne manque pas de s’épaissir. Ainsi, pourquoi le PJD tient-il tant à le défendre alors que Fouad Ali El Himma a affirmé aussi souvent que possible que son parti, le PAM, était un ennemi officiel des islamistes. Tanger ferait-elle exception ? Si le maire ne dévoile pas ses intentions, le PJD a décidé de s’en charger. L’opposition, dont fait également partie l’imposant RNI, est majoritaire à la mairie : elle a déjà enterré le vote du budget et s’est promis de continuer dans cette voie.

A moins que les ennemis d’hier ne pactisent. PAM et PJD ? Possible ? A la veille des élections municipales, Fouad Ali El Himma lui-même n’était plus aussi virulent à l’encontre du parti islamiste. A Tanger, Samir Abdelmoula ne ferait donc aucun faux pas. « Les rencontres ont commencé, assure Abdellatif Berroho, l’interlocuteur du PJD. Notre dernier entretien date du 30 janvier. Avec le maire et un représentant du RNI, nous avons discuté jusqu’à minuit. » Le prochain rendez-vous serait pour bientôt, les négociations se mettent en place. « Le maire nous a proposé de créer un bureau élargi avec les vice-présidents, le président de la commune et ceux des arrondissements, mais il ne s’agissait que d’un simple organe de consultation. Nous voulons plus. » Le PJD entend bien redistribuer les postes de vice-présidents. Sur dix, l’opposition veut en récupérer trois. « Le maire obtiendrait alors une majorité de 80 %, à lui de négocier cela avec son propre camp. » Samir Abdelmoula, novice en politique, serait-il plus habile qu’il ne veut bien le laisser paraître. L’empreinte de Fouad Ali El Himma ?

Maud Minauve, à Tanger.

Une ville toujours sans budget

Le bureau en charge des affaires économiques de la ville est le plus important. C’est là que le maire dépose son projet de budget, dix jours minimum avant le vote, afin que la commission puisse l’étudier, repérer d’éventuels problèmes et rendre son rapport. Ce dernier est ensuite présenté au bureau des élus dans une grande réunion générale. Si le projet ne passe pas, il est remis en chantier.

Dans le cas du budget 2010, la commission en charge du dossier s’est réunie au moins six fois. « Nous avons vécu des journées marathon, raconte le président de la commission. Nous sommes parfois restés près de huit heures sans pause pour étudier les volets les plus importants du budget. Mais les propositions que nous avions sous les yeux avaient un défaut crucial : elles ne concernaient que les frais de fonctionnement, rien sur l’essentiel de notre travail, à savoir l’équipement ! » Le maire avait bien fait ses comptes, la ville de Tanger tourne en général avec un fonds global de 450 millions de dirhams par an. Le budget de fonctionnement est le plus « simple » à faire : salaires des fonctionnaires, eau, éclairage, encre des machines, voitures de fonction, essence... tout ce qui touche au fonctionnement de la ville. Il n’y pas de grand écart d’une année sur l’autre.

Le volet stratégique concerne à l’évidence le budget lié à l’équipement. C’est avec lui que le maire dessine ses projets. Il veut une nouvelle route ? À lui de la budgéter. Il faut davantage de transports publics pour désengorger le centre-ville ? À lui de demander les crédits dont il aura besoin. « Mais pour cela, continue notre expert en fi nances, il faut avoir un programme précis. Les partis ne valident que si les projets correspondent à leur propre programme, mais cette année, on ne savait même pas sur quoi travailler. Nous ne sommes pas là pour payer des factures d’électricité ! » Le couperet ne tardera pas à tomber. Les élus votent contre. « Le maire n’a pas pris conscience de la gravité de la situation. Il s’en est rendu compte quand la presse s’est emparée de l’affaire. » Mais il dispose jusqu’au 31 décembre, du budget 2009.

Le maire réussit en deux mois à faire signer huit nouveaux projets concernant notamment la nouvelle route du port et la réalisation d’un château d’eau. Et une vraie course contre la montre s’est engagée pour sauver le budget 2010. Le 24 décembre, les partis au pouvoir sont « invités » à la wilaya. « Nous avons été reçus par le secrétaire général. Il a tenté de nous convaincre pendant près de trois heures sur les questions politiques, fi nancières et techniques. » Mais rien n’y fait. Tanger n’a officiellement toujours pas de budget depuis le 1^er janvier!