Quand les journalistes se substituent aux juges, l’effet peut être terrible pour les personnes incriminées. Plongée dans un monde où la présomption d’innocence n’a plus droit de cité.

Le monstre est tombé dans les filets de la police », « le pédophile en série sous les verrous », « un dangereux criminel hors d’état de nuire », la presse s’en est donné à cœur joie après l’arrestation du dénommé Abdelmalek Ouazzari, le 12 décembre 2009 à Mohammedia. Quelques mois auparavant, la paisible cité des fleurs et plus spécialement le quartier de Hassania retenait son souffle : la présence d’un pédophile en série, rôdant dans les parages, terrorisait les mères qui n’osaient plus envoyer leurs enfants à l’école. L’alerte a été donnée suite à la plainte déposée par une mère de famille en novembre dernier « pour viol contre ses deux enfants, l’un âgé de cinq ans et l’autre de 11 ans ».

Agressés sexuellement avec une violence inouïe, les deux enfants ont dû subir un suivi médical très poussé en raison des blessures occasionnées par le viol. Moins d’une semaine après, c’est une autre maman qui vient porter plainte pour le même motif. Puis une troisième. « Ce n’est que l’arbre qui cache la forêt, j’ai reçu la visite d’autres mamans qui se sont contentées d’un suivi psychologique pour leur pauvre gosse en raison de la peur du ‘‘qu’en dira-t-on’’, ce qui laisse supposer que ce pédophile a fait bien d’autres victimes », explique l’assistance sociale. Les enfants sont revenus sur les conditions et les lieux de l’agression, en racontant leurs cauchemars, leurs peurs et leurs appréhensions pour l’avenir.

Dans un premier temps, plusieurs policiers sont mobilisés pour les recherches qui précèdent un déploiement médiatique très important. Le signalement donné par les enfants et quelques témoins décrit un jeune homme à l’allure athlétique et arborant une coiffure rasta. Les enquêteurs sont sur les dents, les suspects défilent, des individus au casier judiciaire bien chargé, des jeunes de quartier désœuvrés, des chômeurs au comportement douteux. Abdelmalek Ouazzari a le profil idéal ; chômeur déguisé, il exerce sporadiquement le métier de marchand ambulant. Quand il est présenté aux enfants, la plupart ne le reconnaissent pas sauf le petit garçon violé en présence de son frère cadet. Il désigne timidement Abdelmalek. Il n’en faut pas plus pour que la machine judiciaire s’emballe et que les flashs des journalistes crépitent.

La suite des événements s’accélère. Présenté au procureur de la cour d’appel de Casablanca, Abdelmalek est placé en garde à vue avant d’être conduit à la fameuse prison de Oukacha. La ville peut respirer et les parents dormir sur leurs deux oreilles… sauf que deux semaines après l’arrestation du jeune homme, un autre enfant, puis un autre et encore un troisième sont violés de manière identique et pratiquement sur les mêmes lieux : à proximité du jardin public d’Al Mesbahiate, un bel endroit verdoyant mais totalement abandonné, devenu le repaire de tous les délinquants. La reprise des viols donne des cheveux blancs aux services de police qui mettent des dizaines d’hommes sur le coup. Une pression qui donnera ses fruits le 11 février quand les enquêteurs encerclent dans la nuit une baraque située dans un chantier en construction.

Le violeur coincé n’a plus qu’à se rendre. Encore une fois, l’homme est surpris en flagrant délit de viol d’un enfant de 6 ans. Une fois au commissariat, le suspect reconnaît spontanément les faits et une série d’agressions sexuelles commises sur des mineurs. Sans oublier la séquestration d’une femme d’origine étrangère pendant une année dans un douar perdu de l’Atlas. L’homme faisait d’ailleurs l’objet d’un avis de recherche pour ce crime. La confrontation avec les enfants dissipe les derniers doutes des policiers. L’homme est accusé de près de sept agressions sexuelles, commises sur des enfants alors âgés de 5 à 11 ans.

A la question du policier : « Est-ce que vous le reconnaissez aujourd’hui ? », les enfants n’ont pas hésité. Ils ont juste fixé l’homme penaud pendant quelques secondes avant de répondre : « C’est bien lui ! ». Et Ouazzari ? A force de crier son innocence, le jeune homme a perdu espoir. Les policiers ont pourtant accompli leur tâche, transmettant leurs conclusions au procureur et précisant que le véritable coupable avait été incarcéré. Mais il faudra attendre le 29 avril, date à laquelle l’audience a été reportée, pour que Ouazzari espère recouvrer sa liberté.

Aveuglement médiatique

Cependant, le jeune homme est complètement brisé. « Même si je suis acquitté, qui croira que je suis innocent, comment faire avec ceux qui ont dû lire les détails et voir mon nom dans les journaux ? », confiera-t-il à sa mère. Elle explique qu’elle a dû à plusieurs reprises le dissuader de se donner la mort, surtout au moment où sa toute jeune femme a exigé le divorce sachant que « son mari était accusé de pédophilie ». Dans la même semaine, c’est l’inculpée numéro un d’une sombre affaire de trafic de bébés, qui va être victime d’un infarctus après avoir été citée dans l’émission « 45 minutes », diffusée par la première chaîne.

L’avocat de cette femme incarcérée à la prison de Oukacha, a d’ailleurs décidé de poursuivre en justice les producteurs de l’émission, accusés d’avoir « divulgué des informations avant que la justice n’ait tranché dans cette affaire ». Dans un autre registre, la violation de la présomption d’innocence, par la divulgation des photos et des identités des personnes sous le coup d’une enquête, a connu son apogée après les attentats du 16 mai 2003. Par l’aveuglement médiatique et policier et le désastre humain consécutif, l’affaire des islamistes exécutés sur l’autel de la loi antiterroriste est l’exemple le plus frappant.

De l’affaire Kettani à l’affaire Slimani

Des milliers d’islamistes dont les photos ont fait la une des journaux avant même leur arrestation, des pères de famille bafoués dont les enfants sont devenus la cible de leurs camarades de classe, comme le précisent les épouses de plusieurs d’entre eux. « Le pire dans tout cela, c’est que jusqu’à présent, sur le millier de personnes incarcérées, on trouve juste quelques individus qui véhiculent un discours takfiri, les autres sont victimes de procès d’intention, ils sont accusés d’avoir des idées radicales ! », s’indigne Abderrahim Mouhtade, le président d’Annassir, une ONG qui se charge de défendre les salafistes en prison.

Le cas de Hassan Kettani, considéré comme l’un des leaders de la mouvance islamiste est assez édifiant à cet égard. Quel est son crime ? Le prédicateur a fait certes une erreur en critiquant les membres du gouvernement qui ont participé à la cérémonie œcuménique, organisée en hommage aux victimes dans la Cathédrale à Rabat, au lendemain des attentats du 11 septembre 2001. Mais aucune charge n’a été retenue contre lui concernant les attentats du 16 mai 2003 au lendemain desquels il a été arrêté, avant d’être condamné à 20 ans de prison. Une condamnation ayant donné naissance en 2004 à un comité de soutien au « prisonnier politique Hassan Kettani » sur la proposition de l’ex-secrétaire général du PJD, feu Abdelkrim Khatib, qui a rallié à sa cause des chefs de parti comme Mahjoubi Aherdan (MNP), Abdellah Kadiri (PND) ou encore Mohamed Ziane (PML).

Concernant l’affaire Belliraj, désigné dès le départ comme « un dangereux chef d’un réseau terroriste », la Sûreté de l’État belge vient de publier le 28 janvier 2010, un rapport annuel qui souligne, sur ce dossier que « les éléments avancés par le Maroc n’ont pas permis de démontrer de manière indiscutable l’existence d’un réseau dont le chef serait Belliraj et l’implication de celui-ci dans six meurtres en Belgique ». Avant ce triste épisode, bien d’autres affaires ont secoué les fondements de la sacrosainte présomption d’innocence. Les errements du procès du CIH ont fortement marqué les esprits.

De mémoire de journaliste, on n’avait jamais vu une affaire où les contradictions, le vice de forme et les procès d’intention furent aussi flagrants. Surtout quand des hommes comme Othman Slimani, l’un des tout premiers PDG de la fameuse banque, ont été lynchés par les médias avant même le démarrage du procès. Un homme politique ou un patron, mis en examen pour corruption, bénéficient en général dans les journaux de précautions d’usage, mais à l’époque, rares sont les médias qui se sont abstenus de condamner Slimani avant de le livrer en pâture à l’opinion publique. L’ex-PDG du CIH n’a d’ailleurs pas survécu à cette épreuve puisque l’homme décèdera en avril 2004, juste trois ou quatre mois après sa sortie de prison. Selon ses amis, ce brillant banquier n’aurait pas résisté aux articles de presse.

Règlements de compte politiques

Secrétaire d’État aux Affaires économiques en 1978 dans le gouvernement de Ahmed Osman, ce commis de l’État, qui a consacré presque toute sa vie au service public, avait pourtant gagné l’estime de ses collaborateurs dans un secteur où l’amitié était rare, où les requins de la finance se permettaient tous les coups. De 1979 à 1993, il marquera son passage au CIH par une rigueur que lui reconnaissent tous ses anciens collaborateurs, avant que des malversations au sein du Crédit immobilier et hôtelier ne fassent l’objet d’une commission d’enquête au sein de la Chambre des représentants en 2001.

On apprendra plus tard que cette affaire dont les contours ne sont pas encore clairs répondait en fait à des règlements de compte politiques qui n’ont pas encore été soldés. Quid de la présomption d’innocence ? Le syndicaliste Younes Moujahid fustige des journalistes friands de crimes et de délits, de sang à la une, adeptes d’un voyeurisme commode mis en avant pour séduire des lecteurs ou augmenter une audience, quitte à condamner avant tout examen judiciaire les personnes mises en cause. Le secrétaire général du syndicat des journalistes met en avant une charte que personne ne respecte.

Relations contre nature

Dans son article 9 sur la présomption d’innocence, la charte déontologique du SNPM est pourtant claire : « Les comptes rendus et reportages traitant des affaires judiciaires doivent respecter le principe de la présomption d’innocence au bénéfice des personnes en rapport avec la justice. Après que le tribunal a annoncé la décision d’inculpation d’un prévenu, le journaliste doit tenir compte des sentiments de la famille et parents de la personne concernée, ainsi que les chances de sa future réinsertion sociale. »Des journalistes mal informés ou « présumés » coupables ? Ni l’un ni l’autre. La recherche de l’information dans ce métier est trop complexe pour se contenter de jeter la pierre aux journalistes.

Entre les policiers et les journalistes, les juges et les médias, c’est une bien vieille histoire. Concernant les affaires en cours, la police nationale ou les services de gendarmerie n’ont pas le droit de donner des informations aux médias puisqu’ils sont tenus par le principe du secret de l’enquête. Mais les relations contre nature entre ces deux corps de métier si différents font que les professionnels des médias sont souvent appelés à côtoyer les professionnels de l’enquête policière. Un journal qui lance une enquête sur la criminalité aura forcément besoin de la police ne fût-ce que pour avoir des chiffres fi ables. « C’est humain, à force de se voir, on fi nit par tisser des relations durables avec les journalistes. Si ce n’est pas déterminant dans un sens ou dans un autre pour le bon déroulement de l’enquête, il n’y a pas de mal à expliquer à un journaliste où en est l’avancement d’un dossier », explique un commissaire.

Alimenter la presse est une pratique admise au sein de tous les corps de métier, excepté l’armée où il reste difficile pour un journaliste d’avoir ce que l’on appelle dans le jargon professionnel « une gorge profonde ». À l’époque où il présidait aux destinées de la DGST, le général Laânigri a usé à satiété du procédé, abreuvant les journalistes « d’informations inédites » sur de pseudo réseaux mafieux, des thèses qui n’ont pas survécu au passage devant les juges. À la décharge des journalistes, il faut reconnaître que la recherche du procès-verbal ou du dossier inédits permettant l’exclusivité, ne se fait pas toujours dans la légalité. Quitte à entretenir des relations ambiguës, où on ne sait plus qui manipule qui…

Abdellatif El Azizi