Des salariés sans revenus, des retraités sans pension et des familles déchirées. Au-delà du drame social que suscite l’affaire Comarit-Comanav, c’est tout le secteur maritime qui tombe en miettes, fragilisé par la libéralisation.

Jeudi 18 octobre, 10 heures du matin. Dans un café du boulevard Abdelmoumen à Casablanca, Saïd J. – qui a choisi l’anonymat – refait une dernière fois ses calculs. Les yeux rivés sur la porte d’entrée principale du siège de la Caisse interprofessionnelle marocaine de retraite (CIMR), il essaie de garder son calme pour ne pas revenir sur sa décision. Bien que la route parcourue de nuit ait été longue depuis Tanger, ce n’est pas le manque de sommeil qui le perturbe le plus : « Racheter le complément de retraite que j’ai mis tant d’années à constituer n’est pas une décision facile à prendre », partage Saïd avec amertume.

 

Economies épuisées

Cet ancien commissaire de bord à la Comanav, puis à la Comarit, n’est pas le seul à avoir pris cette décision difficile. « A ma connaissance, près de 90% des anciens salariés ont racheté leurs points auprès de la CIMR », affirme-t-il. Une fois le capital racheté, il ne reste plus grand-chose. Dans certains cas, la rente mensuelle complémentaire de retraite ne dépasse pas 500 dirhams. Comment en est-il arrivé à prendre une décision si douloureuse ? « J’ai épuisé toutes mes économies. J’espère seulement que le capital CIMR que je rachète aujourd’hui me permettra de tenir le coup », affirme notre ancien commissaire de bord.

Si Saïd a choisi l’anonymat pour faire part de son désarroi, Mohamed Boutis, lui, n’a pas honte de témoigner à visage découvert.

« Cela fait presque un an que je ne perçois plus mon salaire. Au point où j’en suis, je n’ai plus rien à perdre », affirme-t-il. Plus grave. Il n’est plus couvert par la police d’assurance. « Durant les deux dernières années, la compagnie prélevait mes cotisations de CNSS, CMIR et assurance maladie de mon salaire, mais sans les reverser ! », dénonce Boutis. Pas question donc de tomber malade. Mais Saïd et Mohamed ne sont pas des cas isolés. Pas moins de 1 700 anciens salariés de la compagnie maritime vivent dans des conditions désastreuses. Les matelots, graisseurs et autres agents de l’hôtellerie sont les plus touchés. Parmi eux, beaucoup sont originaires des villes du sud du Maroc. « Au début, ils tenaient à se déplacer pour demander leur argent. Aujourd’hui, beaucoup d’entre eux ne peuvent plus se payer le transport pour aller jusqu’à Tanger », affirme un ancien marin. Leur seul espoir tenait, il y a encore quelques mois, aux lettres de promesses que leur envoyait régulièrement (16 mai, 6 juin, 15 juin et 27 juillet) Abdelali Abdelmoula. « A chaque fois, nous recevions un communiqué nous demandant de patienter encore quinze jours. Une fois le délai expiré, le président nous en envoyait un autre », se rappelle notre marin. Mais depuis quatre mois, c’est le silence radio.

A Tanger, les marins décident de se présenter de temps à autre devant les locaux de la Comarit. La porte de l’immeuble est pratiquement toujours fermée. Quand elle est ouverte, il n’y a pas de responsable à l’intérieur.

 

« J’ai honte de rester à la maison »

Dans l’impossibilité d’accéder aux locaux du siège de leur compagnie, quelques anciens de la Comarit-Comanav ont choisi pour quartier général un café en plein centre-ville. Au fil des semaines, le café est devenu leur refuge. « J’ai honte de rester à la maison, à ne rien faire. Le soir, j’ai du mal à rentrer chez moi tant que mes enfants ne se sont pas endormis », partage un ancien cadre de la compagnie. Comme lorsqu’ils étaient encore de service, les anciens de Comarit-Comanav se réunissent de 8 à 18 heures, souvent pour discuter des dernières nouvelles de leur compagnie maritime.

Mais beaucoup d’entre eux vont dans ce café surtout pour fuir les regards et les questions, innocentes, mais non moins blessantes, de leurs enfants. Comment leur expliquer que la situation les contraint à opter pour des établissements publics au lieu des écoles privées auxquelles était habituée leur progéniture ?

L’impact psychologique de cette situation est dévastateur. Les insomnies font désormais partie de leur quotidien. La peur d’être expulsés de leur appartement hante les locataires, celle de voir saisir leur logement ronge les propriétaires.

 

Traites prélevées non reversées

La société avait pris à sa charge, à travers une convention avec un promoteur immobilier, une partie des taux d’intérêt sur les crédits au logement contractés par les salariés. Selon les termes de cette convention, la société devait prendre à sa charge 3,5% des intérêts. Depuis un an, Comarit a cessé toute contribution. Pire. Les traites étaient prélevées à la source sans être reversées aux banques créancières. Très vite, ces dernières sont passées à l’offensive. « Récemment, le tribunal a ordonné la saisie du logement d’un collègue », explique un ancien matelot. Heureusement, Aziz Rebbah, ministre de l’Equipement et du Transport, est intervenu in extremis auprès de ces banques pour geler tous les dossiers de crédit. Dans la foulée, le marin a récupéré son bien. « C’est d’ailleurs la seule fois où le ministre est intervenu dans ce dossier. Nous l’avons interpellé sur l’ensemble de l’affaire. Malheureusement, il nous a tourné le dos. Personne n’accepterait de prendre sur ses épaules la lourde responsabilité de nous réinsérer dans le monde du travail », se désole un matelot. Les seuls postes qui s’offrent à lui sont à durée déterminée, en intérim. Comment, après des années d’expérience, peut-on accepter de travailler comme intérimaire pour un salaire modique ?

 

Rejetés de toutes parts

En attendant une quelconque intervention, les banques continuent à mettre la pression sur les marins et refusent toute justification. « Il y a encore quelques mois, nous étions les clients privilégiés des établissements bancaires. Aujourd’hui, nous sommes de mauvais payeurs dont personne ne veut », regrette notre témoin. Des années fastes où les portes de leur banquier étaient grand ouvertes, il ne leur reste plus aujourd’hui que de lointains souvenirs. Rejetés par leur employeur, leur banquier, leurs amis et même leurs proches, ces marins vivent désormais au jour le jour. Ils se sont constitués en groupes pour être plus efficaces dans leur action mais ils sont de moins en moins nombreux à croire à leur combat. Tour à tour, ils finissent par abandonner pour se retirer et survivre. Durant cette interminable attente, les factures à payer s’amoncellent. Par la nature de leur métier, les marins épargnent peu. En mer plusieurs mois d’affilée, ils tentent de rattraper le temps perdu lorsqu’ils débarquent en dépensant les salaires accumulés durant la longue absence. « A mon retour, j’emmenais systématiquement ma famille en voyage », se rappelle un ancien commissaire de bord. Une technique utilisée par beaucoup de marins pour, à la fois, resserrer les liens familiaux et oublier la mer. Depuis que les salaires ne sont plus versés, les habitudes ont brutalement changé.

 

« Ma femme a dû vendre  ses bijoux »

En l’absence de revenus réguliers, il faut improviser. Pour régler une partie des dettes qui s’accumulent ou tout simplement pour couvrir ses dépenses mensuelles, il faut parfois vendre une partie ou la totalité de ses biens. « Ma femme a dû vendre ses bijoux. Pour ma part, j’en suis venu à céder mon PC et même mon téléphone », explique un ancien hôtelier marin. Aujourd’hui, il met sa maison en vente. « La famille peut nous aider durant les trois ou quatre premiers mois. Au-delà, il ne faut plus compter que sur soi », confie-t-il. Il n’est donc plus question pour sa belle famille de le supporter financièrement. Et les amis, qui apportaient aide financière et soutien moral, le fuient aujourd’hui.

 

Prêts à n’importe quel sacrifice

L’annonce d’un éventuel sauveteur pour la Comarit leur avait donné une lueur d’espoir. « Quand le nom de Taoufik Ibrahimi a été évoqué pour la première fois, nous avions ressenti un grand soulagement. C’est un homme de terrain qui tient ses promesses », reconnaît volontiers Mohamed Dahdouh, ancien salarié de la Comanav-Comarit, aujourd’hui patron d’une société de services maritimes. Les anciens de la compagnie maritime se disaient prêts à n’importe quel sacrifice supplémentaire qu’aurait pu leur demander le futur repreneur. La déception a été forte. Pour exprimer leur soutien, Mohamed Boutis et quelques-uns de ses collègues, venus des quatre coins du pays, ont décidé d’assister à la première audience du procès Ibrahimi qui s’est tenue à la cour d’appel de Rabat, le 15 octobre dernier. Depuis, ils continuent d’espérer un redressement de la compagnie ou encore sa reprise par des investisseurs sérieux.

 

700 plaintes déposées depuis le début de l’affaire

Dans un ultime geste de désespoir, les marins se sont tournés vers les administrations de tutelle. Selon les statistiques que détient Ahmed Fadli, chef du quartier maritime de Tanger, « sept cents plaintes individuelles et collectives ont été déposées contre Comarit-Comanav depuis le début de cette affaire, dont 250 à travers un avocat ». Des équipes parlementaires de l’opposition ont été sollicitées. Une scission a même été opérée au sein du syndicat des marins de la marine marchande affilié à l’UMT. Près de trente personnes ont rejoint le PJD, histoire de se rapprocher du parti au pouvoir et maximiser leurs chances. Mais on ne leur proposera qu’une formation de quelques mois pour perfectionner leur anglais, avec une pseudo-promesse d’embauche, sans préciser ni la nature de l’emploi ni l’identité des armateurs censés les recruter. Entre-temps, la Fédération internationale du transport (ITF) a mandaté un avocat pour défendre les intérêts des marins. Ce dernier vient de déposer une requête pour permettre à l’Union marocaine du travail (UMT) d’être partie prenante dans le dossier de redressement judiciaire déposé par Abdelmoula. A en croire l’avocat, ce serait le seul moyen de garantir le paiement des arriérés, dans le cas d’un redressement comme dans celui d’une liquidation. Beaucoup espèrent que cette requête sera entendue.

 

Abdelhafid Marzak