« Une olive pour quatre prisonniers »

Caporal Mimoune Rheddou

4e bataillon des parachutistes,

originaire d’Oujda

Détenu du 14/10/1977 jusqu’à 1987

Mon pire souvenir a été la faim. Je l’ai vraiment vécue à la prison de Boughaz. Nous étions maltraités. Une fois, on nous a livré environ 400 poulets à nettoyer et à préparer. J’étais content en croyant naïvement qu’on allait en manger. En réalité, on nous a bien servi du poulet, mais nous devions nous contenter… des têtes ! Je me rappelle aussi d’un jour où ils nous ont mis du poison dans la nourriture. En fait, je ne suis pas sûr que leur objectif était de nous empoisonner. C’était peut-être juste de la nourriture avariée… En tout cas, tous les prisonniers sont tombés malades. On vomissait, et certains d’entre nous régurgitaient du sang. Dans la prison de Boughaz, sur les 571 prisonniers, 29 sont morts à cause des maladies, de la torture et de la faim.

Après Boughaz, on m’a emmené à la prison de Djelfa. Ce n’était guère mieux. Les rations se faisaient encore plus rares. Le repas consistait en une poignée de macaronis ou de lentilles, exclusivement. Chaque quinzaine, ils nous servaient de la viande : 250 grammes de viande de bœuf pour 18 personnes ! On avait droit à des olives aussi. Mais il y en avait tellement peu que 4 prisonniers se partageaient une seule olive ! Le soir, on nous donnait un seau pour faire nos besoins. Soixante-treize prisonniers devaient se partager ce récipient d’une contenance de 20 litres.

Quand le calvaire de la prison s’est enfin terminé, je croyais que les choses allaient s’arranger après mon retour à la patrie. Il n’en fut rien. Je suis sorti de la petite prison pour une prison plus grande encore. On m’a emmené à la base de Benguerir pour de longs interrogatoires, nuit et jour. Ils devaient s’assurer que je n’étais pas un espion ou un vendu. Ça, je peux le comprendre, mais c’était très dur et ça a duré des semaines. J’ai failli perdre la tête. Et quand tout cela a pris fin, on m’a donné 5 000 dirhams puis je percevais 550 dirhams de retraite mensuelle. Avec ces maigres ressources, il fallait affronter la famille qui croyait que je revenais avec des sacs d’argent. J’ai dû travailler comme ouvrier maçon pour 20 dirhams par jour. J’ai fait cela neuf ans. Aujourd’hui, je suis marié et mon fils aîné n’a que 4 ans, malgré mon âge avancé. 

Z.C.

« C’était vraiment atroce »

Adjudant Ali Bouchikhi

Détenu du 14/10/81 au 8/11/2003

J’ai essayé de fuir à trois reprises à partir des camps de Nkhila. C’est une région algérienne proche des frontières avec le Maroc. J’ai attendu une tempête de sable pour qu’ils ne retrouvent pas mes traces. Mon objectif : atteindre le mur de sécurité. Je m’orientais grâce au soleil. Après quatre heures de marche dans le désert, j’ai été arrêté par l’ennemi et reconduit au camp. On m’a alors attaché les mains et les pieds au sol. Puis ils ont ordonné aux prisonniers, au nombre de 300, de me marcher sur le corps. Quand ils ont refusé, ils les ont tous frappés. C’était vraiment atroce, bien pire que ce que j’avais moi-même subi.

  Z.C.

Le pire se passe en Algérie

2e classe Yadoune Mohamed

Né à Taza. Age : 59 ans

Détenu de 1979 à 2000

Les histoires des prisonniers de guerre peuvent paraître similaires. Mais aucune ne ressemble à celle des 400 Marocains détenus près de la capitale algérienne. Le voisin de l’Est a fait subir le martyre à nos soldats.

Deux balles m’ont touché sur le champ de bataille. J’ai perdu connaissance pendant trois jours en plein milieu du désert. C’est un médecin cubain, engagé avec les mercenaires, qui m’a retrouvé. Je préférais mourir que tomber entre les mains de l’ennemi… Comme tous les autres prisonniers de guerre, ils m’ont emmené au fameux camp Rabouni. J’ai subi interrogatoires et tortures pendant plusieurs semaines. J’y ai passé la plus longue période, comparé aux autres prisonniers. Un an et demi. En 1981, ils nous ont embarqués en direction du centre Blida en Algérie. Nous y avons passé deux nuits dans une cave qui était une ancienne prison française. Le troisième jour, ils sont venus nous menotter et nous ont mis des sacs sur la tête, puis chargés dans un camion en direction de la prison Boughare. Celle-ci se trouvait à 149 kilomètres de la capitale, Alger. Nous étions environ 400 captifs sur place. Comparé aux autres prisonniers, à Tindouf ou aux frontières maliennes et sénégalaises, nous avons souffert beaucoup plus. Eux, au moins, avaient la possibilité de bouger et de voir la lumière du jour, même si c’était pour exécuter des travaux forcés ! Nous, nous étions enfermés dans des cellules exiguës et ne sortions jamais.

On nous servait uniquement des pâtes cuites dans l’eau salée. Et exceptionnellement des haricots blancs dans lesquels il nous est arrivé de trouver des queues de rats. Il fallait supporter les morsures des puces et parfois même celles des scorpions. Enfermés, nous étions souvent victimes de maladies contagieuses… Un jour, les militaires algériens ont arboré des habits sahraouis et planté le drapeau de la pseudo « RASD » pour tourner une vidéo faisant croire que nous étions dans les camps du Polisario. Nous avons refusé de jouer le jeu, malgré la torture. Face à notre résistance, ils ont dû faire appel au général Khalid Nezzar qui, devant nous, a lâché aux officiers déguisés : « Il est impossible d’avoir un Etat au sein d’un autre Etat » ! En réalité, l’Algérie nous avait détenus dans un but politique n’ayant rien à voir avec le Polisario. Elle nous avait pris en otage pour nous échanger contre d’éventuels soldats algériens détenus au Maroc. Quand ils se sont rendu compte qu’ils n’avaient plus besoin de nous, ils nous ont servi un couscous empoisonné. L’écrasante majorité des 400 soldats prisonniers a disparu. Seuls sont restés en vie ceux qui n’avaient pas mangé de ce couscous. Mon calvaire a duré dix-neuf ans et malgré cela, je serais encore prêt à me battre pour ma patrie.

« J’étais fier de ma petite revanche »

J’étais détenu à Béchar, à 600 km de Tindouf. C’était une prison bâtie par les Français du temps de la colonisation, où les résistants Algériens étaient torturés. Elle servait de bagne pour les Marocains arrêtés par le Polisario et était supervisée par des Algériens. Le premier jour de mon arrestation, ils voulaient connaître l’emplacement des mines. Je leur ai donné un tracé totalement faux. Quand ils s’en sont rendu compte, ils sont venus me tabasser. Ils étaient furieux. Ma punition était de passer trois mois en cellule d’isolement. Je ne voyais pas le soleil et je sentais l’odeur nauséabonde des canalisations à longueur de journée. Je n’avais pas de contact avec les humains. La seule chose qui cassait la monotonie, c’était le bruit de l’assiette de nourriture qu’ils me glissaient sous la porte. J’aurais mille fois préféré être frappé continuellement que de passer tout ce temps en isolement. Le jour de ma sortie, un capitaine algérien est venu me voir. Il m’a dit : « De quelle région viens-tu ? ». Je lui ai répondu que j’étais du Moyen Atlas. Il m’a rétorqué : « Tu es donc chleuh, comme moi, je suis de Kabylie ! » Je lui ai répondu : « Non, je suis amazigh ! » Il a ordonné que l’on me lave. On m’a rasé la tête. Je voyais les puces se balader sur ma chevelure crasseuse au sol. Mes vêtements collaient à la peau. Il a fallu les brûler, tellement ils étaient crasseux. On m’a donné à manger, puis j’avais le choix entre un treillis militaire ou des habits civils. J’ai choisi les habits de ville, car je sentais le piège. Une fois remis en état, l’officier algérien est venu me voir et m’a demandé si j’avais bien mangé. J’ai acquiescé. Ensuite il s’est emporté : « Vous avez fait du mal au peuple sahraoui, tu t’en rends compte ? » Je lui ai répondu : « Le sang des martyrs marocains a coulé aux côtés de celui des Algériens pour libérer votre terre, et c’est comme cela que vous nous remerciez ? ». L’officier s’est emporté. Il m’a chassé puis il a exigé que je me représente devant lui. Il fumait une cigarette, sûrement pour décolérer. Il m’a alors intimé l’ordre de ne plus répéter cela, sinon, j’allais mourir. J’étais fier de ma petite revanche. 

Z.C

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Réda Benkhaldoun

« La porte du dialogue est fermée! »

La seule fois où le secrétaire d’Etat à la Défense, Abdellatif Loudiyi, s’est exprimé publiquement au sujet des anciens prisonniers du Polisario, c’était pour répondre à Réda Benkhaldoun. Si les autres formations politiques se solidarisent avec ces soldats, seul le groupe PJD entreprend des démarches concrètes dans ce sens. Au fait des tenants et aboutissants, ce député est certain que le dossier ne sera pas réglé sans un « arbitrage royal ».

Où en est aujourd’hui la situation du dossier des anciens prisonniers du Polisario ?

Réda Benkhaldoun : Nous suivons ce dossier depuis le précédent gouvernement. Mais le problème remonte à longtemps. Pendant les années 80, les premiers groupes d’anciens du Polisario sont arrivés au Maroc. Ils ont été accueillis très froidement. A l’époque, ils étaient considérés comme des traitres. La propagande voulait faire croire qu’ils avaient été complices avec l’ennemi qui les avait utilisés dans ses propres médias. L’on disait même que certains soldats s’étaient rendus à l’ennemi sans combattre. Parfois, la raison d’Etat va à l’encontre des considérations humanitaires…

Cette propagande a disparu il y a bien longtemps. Pourquoi ces soldats sont-ils toujours aussi mal lotis ?

C’est vrai que cette propagande a cessé. En outre, dans le début des années 2000, les soldats ont constitué une association pour défendre leurs revendications et ils se sont même exprimés au Conseil des droits de l’homme à Genève. Cela a contribué à faire entendre leur voix à l’international et à faire bouger ce dossier jusqu’alors au frigo. Nous avons par la suite interpellé l’administration de la Défense à leur sujet et nous avons compris que la porte du dialogue est actuellement fermée.

Qu’est-ce qui vous fait dire que cette porte est fermée ?

L’administration de la Défense affirme qu’elle a fait tout le nécessaire les concernant. Aux yeux du département de la Défense, ces soldats sont comme tous les autres membres des FAR. L’administration dit qu’elle ne peut pas violer la loi en leur octroyant des avantages particuliers.

Quelle est cette loi à ne pas violer ?

Il s’agit de l’article 54 du Dahir de 1958, relatif aux Forces armées royales. Cet article dit, en substance, que le soldat ne bénéficie pas de l’avancement pendant sa durée de captivité, parce qu’il n’est pas en mission. Sauf que les victimes, et moi-même, pensons que ce texte est caduc. Le législateur n’imaginait pas à l’époque que des militaires allaient être captifs pendant un quart de siècle ! Et puis, nombre de lois ont été amendées pour s’adapter à notre époque, pourquoi pas ce texte ? Je suis pour une proposition de loi dans ce sens, ou bien pour un projet de loi élaboré par le gouvernement. Ces soldats viennent, d’ailleurs, d’adresser une lettre au chef du gouvernement, Abdelilah Benkirane, pour intervenir en leur faveur. Un projet de loi dans ce sens serait le bienvenu.

Mis à part l’avancement gelé, ils ont d’autres revendications matérielles et morales. Comment pourraient-elles être satisfaites ?

Les ex-prisonniers ont également demandé des logements, ce que l’administration de la Défense a refusé puisqu’elle les considère comme les autres soldats, et qu’ils doivent faire la queue avec les autres militaires pour en bénéficier. Maintenant, s’agissant des revendications morales (telle la proclamation d’une journée nationale du prisonnier de guerre, ndlr), il faut une volonté politique. Comme je viens de vous le dire, ces soldats ont été victimes d’une propagande très hostile. Il y a un certain esprit militaire qui considère que le soldat ne doit pas se faire capturer. Et quand il est fait prisonnier, il est considéré comme ayant failli à sa mission. C’est très mauvais pour l’image de notre pays, mais aussi pour le moral de nos soldats qui se diront que leur armée ne les respecte pas.

A présent que l’administration de la Défense est hermétique au dialogue, reste-t-il une issue pour ces victimes ?

Seule une intervention de Sa Majesté le roi pourra régler les choses. Autrement, ce problème est insoluble. Je sollicite l’intervention du roi, pas forcément en sa qualité de chef suprême des forces armées, mais surtout en sa qualité d’arbitre et de protecteur des droits des citoyens.

Propos recueillis par Ali Hassan Eddehbi

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Sahara

Rapport controversé de la Fondation Kennedy

La fille de Robert Kennedy est arrivée au Sahara avec l’objectif affiché de faire la lumière sur la situation dans le territoire sous contrôle marocain et à Tindouf. Le rapport préliminaire n’est pas tendre avec le Royaume.

La visite de la délégation de la Fondation Robert Kennedy au Sahara a fait couler beaucoup d’encre. Accusée de partialité par les Marocains, critiquée pour sa visite éclair à Tindouf, Kerry Kennedy n’a pas encore rendu publiques ses conclusions, mais le rapport préliminaire donne un avant-goût inquiétant. Après son séjour au Sahara à la fin du mois d’août, la délégation du « Robert F. Kennedy Center for Justice and Human Rights », une fondation américaine présidée par la fille de Robert Kennedy, a rapidement conclu que « les droits de l’homme n’étaient pas respectés par le Maroc au Sahara ». Ce qui caractérise les conclusions de Kerry, ce n’est pas sa propre perception de la réalité, ni même la certitude de l’existence d’une guerre sourde entre le Polisario et le Royaume  mais le fait qu’elle se sente investie d’un devoir : celui de faire apparaître à tout prix la violence exercée par les services marocains sur les Sahraouis dans le sud du pays. « L’omniprésence des forces de sécurité, les violations du droit à la vie, à la liberté, à l’intégrité physique, à la liberté d’expression, de réunion et d’association, créent un climat de terreur et d’intimidation en violation de la loi et du respect des droits humains », note le rapport.

Vouloir coûte que coûte rendre compte de « la réalité d’un conflit entre le bien et le mal » fait perdre, en grande partie, sa valeur à ce diagnostic. En effet, en s’alignant sur les thèses de Aminatou Haïdar et des pro-polisariens qui l’accompagnent, la délégation américaine n’a pas pu se rendre compte que la population située dans la partie du Sahara sous juridiction marocaine est constituée aujourd’hui de très peu de Sahraouis. La majorité de cette population vient du nord du pays alors que beaucoup de Sahraouis, séduits par des propositions alléchantes, occupent aujourd’hui des postes de responsabilité à Rabat ou ailleurs dans le centre du Royaume. L’allusion à « une exploitation sans retenue des richesses du Sahara » est également malvenue et témoigne d’une méconnaissance du dossier. Le plus simple aurait été de comparer les milliards de dirhams que le Maroc a dépensés au Sahara aux quelques millions de dirhams de recettes qui bénéficient essentiellement à certains notables de la région, dont notamment d’anciennes figures du Polisario.

A peine quelques évolutions

Concernant la visite dans les camps de Tindouf, le rapport préliminaire évoque bien « les conditions de vie [qui] ne sont plus acceptables et affectent gravement les vies de plus de 100 000 réfugiés », mais s’abstient de donner la parole aux voix dissidentes comme il l’a fait dans les territoires sous contrôle marocain. Il s’agit notamment d’activistes sahraouis, dissidents et autres militants du mouvement du 5 mars, qui avaient été arrêtés la veille de la visite de Kerry et expédiés vers le nord-est algérien. Alors que la délégation devait rester plus de trois jours dans la région, les membres de la délégation américaine ne se sont pas interrogés sur l’annulation de l’étape Rabouni, fief de l’opposition à Mohamed Abdelaziz, prévue dans le programme initial de la visite.

Dans son rapport préliminaire, la Fondation Kennedy note néanmoins quelques évolutions positives depuis son précédent séjour dans le Royaume, en 2011, telle l’adoption d’une nouvelle Constitution au Maroc, garantissant entre autres une plus grande liberté d’expression. Elle se félicite aussi du rôle du Conseil national des droits de l’homme (CNDH) dont elle a rencontré les dirigeants, lors de son passage à Rabat. Une question demeure : pourquoi le gouvernement, si prompt à dénoncer « la partialité de Kerry Kennedy », n’a-t-il pas jugé utile de lui présenter les victimes atrocement mutilées par le Polisario, en sit-in à quelques pas du CNDH ?

Abdellatif El Azizi.