Au même titre que de nombreux autres pays, le Maroc célèbre, le 20 mars, la Journée internationale de la francophonie. L’occasion de faire le point sur une langue de moins en moins pratiquée et de plus en plus indispensable.

Si vous lisez cette phrase, c’est que vous avez un point commun avec 803 millions de terriens : vous êtes francophone. Le Maroc est l’un des bons élèves parmi les 70 pays francophones qui fêtent leur journée internationale, le 20 mars. Hélas, le Royaume n’est pas réellement bilingue et ce sont en fait deux nations monolingues qui se côtoient au sein d’un même pays.

SOCIÉTÉ Une affaire de standing

Selon les chiffres de l’organisation mondiale, près de 17 % de la population marocaine est parfaitement francophone. La popularité de la langue de Molière n’est plus à démontrer. Même si l’utilisation du français dans la société est en perte de vitesse. Le fossé entre une caste francophone, minoritaire mais influente, et le reste de la population, dont une majorité ne maîtrise que la darija, se creuse davantage. « Et ce n’est pas notre système d’éducation publique qui va pallier les écarts », commente l’universitaire Ahmed Assid. Le français n’est pas connu par tous les Marocains. « Pour parler et lire le français, il faut avoir fréquenté l’école jusqu’à la fin du secondaire. Comme près de 50 % des enfants marocains ne terminent pas leur secondaire, il arrive qu’ils oublient ensuite le peu de français qu’ils ont appris », analyse le linguiste Jacques Leclerc, dans L’aménagement linguistique dans le monde. Bref, le français est connu et utilisé uniquement par tous ceux qui ont fait des études universitaires, qui tiennent des commerces importants, qui font des affaires, qui jouent un rôle primordial dans la vie culturelle du pays ou qui sont en contact régulier avec les touristes. La culture française est également en perte de vitesse. Les médias en sont un exemple marquant. Le taux de pénétration quotidien des chaînes françaises ne dépasse guère les 25 % (chiffres Sigma Conseil, 2005), alors qu’il était estimé à près de 30 % un an auparavant ! Désormais, on ne jure plus que par Al Jazeera, MBC, Al Arabia et Rotana.

ENSEIGNEMENT Un ratage nommé arabisation

S’il est un secteur où la langue française est en nette perte de vitesse, c’est paradoxalement l’enseignement. Le Maroc, qui avait mené tambour battant sa politique linguistique d’arabisation après l’indépendance, a mis la pédale douce ces dernières décennies. Entre les deux périodes, toute une génération a été sacrifiée. « À cause de l’hypocrisie de ceux qui brandissaient l’arabisation comme gage de souveraineté, tout en plaçant leurs enfants à la mission française, nous nous retrouvons avec des bacheliers qui ne maîtrisent aucune langue », martèle Assid. Or, si l’enseignement primaire et secondaire a été entièrement arabisé, les études universitaires – excepté le droit et certaines sciences sociales –, restent en français. Aucune jonction entre les deux n’a été établie. Et la moyenne de 6 heures par semaine d’enseignement du français dans nos collèges et lycées est loin de former des francophones dignes de ce nom. Pour pallier ce déficit, les familles les plus aisées préfèrent recourir aux nombreuses missions françaises que compte le pays, ou alors aux établissements privés où le français est privilégié. « Tout cela ne forme pas un système à même de compenser le déficit de l’école publique », explique l’universitaire. La situation est tellement alarmante que le Conseil supérieur de l’enseignement élabore actuellement un rapport sur la situation des langues. Il devra rendre sa copie en juillet prochain. Assez pour rattraper un demi-siècle de mauvaise gestion de la diversité linguistique ? Rien n’est moins sûr.

ADMINISTRATION L’arabe, une (fausse) langue officielle

Dans les textes, à commencer par la Constitution, l’arabe est la langue officielle du pays. Et dès 1965, de nombreux secteurs et corps de la fonction publique ont été arabisés à 100 %. C’est le cas pour la Justice, la police et la gendarmerie. La correspondance officielle et les lois sont élaborées et adoptées d’abord en arabe. Au Parlement, les débats se déroulent dans la langue de Sibawayh. Mais l’arabe est loin d’être valable partout. Au sein du gouvernement, la langue arabe est naturellement usitée. Mais dès qu’il s’agit d’un exposé technique au sein du conseil de gouvernement, il est possible de changer pour le français. Pour les secteurs étatiques, producteurs de richesses et nécessitant un savoir technique, c’est le français qui prime. « C’est toujours le cas au ministère des Finances, dans les offices et entreprises publiques et dans des organismes tels que la Caisse de dépôt et de gestion (CDG) et Bank Al Maghrib. Si l’État tient à la langue arabe, il cherche en même temps à se moderniser. Cela passe par le recrutement de profils de technocrates parlant, souvent, le français à titre exclusif », analyse l’économiste Najib Akesbi. Ceci, bien que la grande tendance aujourd’hui soit au bilinguisme. Une tendance qu’explique la volonté d’un grand nombre de technocrates de se muer en politiques. L’exemple de Driss Benhima, Karim Ghellab et Adil Douiri qui ont fourni des efforts considérables pour pouvoir s’exprimer en arabe ou en darija, est des plus parlants.

BUSINESS Oui, mais pas seulement

Premier partenaire économique – et de loin – du Maroc, la France est présente dans pratiquement tous les secteurs qui comptent et, par conséquent, à travers sa langue. Le Maroc économique est, et restera, encore francophone. À quelques rares exceptions près. Tout d’abord, l’arabe reste la langue utilisée dans les secteurs dits traditionnels comme l’artisanat, le commerce, l’agriculture, l’immobilier et la minoterie. Ensuite, ouverture oblige, l’anglais commence à faire son entrée. Il n’est pas rare de voir des discussions, dans des projets tels que Tanger Med ou encore l’aménagement du Bouregreg à Rabat, se dérouler en anglais. Idem dans des secteurs comme la finance où sont présents de nombreux lauréats des grandes universités américaines. Dans les secteurs dits porteurs, la priorité reste aux lauréats des grandes écoles parisiennes (Polytechnique, Ponts et Chaussées, Mines, Sciences Po, HEC…). Les multinationales, les 500 filiales d’entreprises françaises mais aussi les grands groupes marocains recrutent leurs top managers, en priorité, dans ces établissements. Et la grande majorité des membres de conseils d’administration sont des francophones, certains à titre exclusif. Pour se renforcer et se garantir les places de choix, les anciens élèves de ces grandes écoles parisiennes et d’autres, plus excentrées (ESC Reims, par exemple), s’organisent en groupes de lobbying. Dans l’entreprise marocaine, quand on parle arabe, c’est uniquement pour passer des instructions à la base.

Tarik Qattab